연합교회 총회장, 허리케인 멜리사 구호 기금 지출 투명성 촉구

종교 지도자들이 상원이 국가 재건 및 회복력 기구(National Reconstruction and Resilience Authority, NORA)와 관련된 법안을 추진하는 가운데, 허리케인 멜리사(Hurricane Melissa) 기부금이 어떻게 쓰이고 있는지에 대한 새로운 논란이 이어지면서 투명성 강화와 독립적 감독을 촉구하고 있다.

그 요구는 St. Andrew의 Webster United Church에서 열린 85주년 예배에서 부각됐다. 오전 행사에는 춤과 음악, 감사 예배가 포함됐다. 설교에서 자메이카·케이맨 제도 연합교회(United Church in Jamaica and the Cayman Islands) 총회장 콜린 코완(Colin Cowan) 박사는 국가적 논쟁의 중심에 선 문제들, 특히 허리케인 멜리사(Hurricane Melissa) 복구부터 다뤘다.

「멜리사 이후로 7개월이 지났습니다. 그런데도 대중은 국가 허리케인 구호 활동에 대한 기부 규모를 여전히 모릅니다. 그러한 기부에 조건이 붙어 있는지도 우리는 모릅니다」라고 코완은 말했다.

그는 최근 감사원(Auditor General) 보고서를 들어, 2026년 2월까지 재난 대비 및 응급 관리청(Office of Disaster Preparedness and Emergency Management, ODPM)이 허리케인 멜리사(Hurricane Melissa) 피해자를 위해 모금된 현금 기부금의 1.8%만 지출했다고 지적했다. 지방정부부 장관 데즈먼드 맥켄지(Desmond McKenzie), 야당 대표 마크 골딩(Mark Golding) 등 국회의원들도 그가 말하는 동안 회중에 앉아 있었다.

「게다가 우리는 다시 2026년 허리케인 시즌을 앞두고 있습니다. 피해 교구 곳곳에는 아직도 파란 지붕(임시 방수 시트)이 널려 있습니다. 수많은 자메이카인이 절박한 형편에도 불구하고 허리케인 구호 기금의 2% 미만만 지출된 이유에 대한 답이 있느냐고 묻고 싶습니다」라고 그는 질문했다.

코완은 소통 부족이 일부 대중의 우려를 설명할 수 있다고 인정했으나, 소통은 리더십의 핵심 의무라며 가볍게 치부해서는 안 된다고 강조했다. 보고서 발표 이후 정부는 멜리사 구호 대응을 옹호하며, 그 조사 결과가 NORA의 필요성을 부각한다고 주장해 왔다.

코완에 따르면 교회는 재건, 회복력 강화, 행정 효율을 지지한다. 「다만 우리의 요구는 이 모든 것이 국민의 신뢰를 불러일으키고 공정, 청지기 의무, 책임이라는 윤리적 가치를 반영하는 방식으로 이루어지는 것」이라고 그는 말했다. 그는 강력하고 독립적인 감독 체계, 투명한 조달 및 보고, 이해 충돌 방지 장치, 피해 지역사회와의 실질적 협의, 명확한 환경 보호, 취약 계층에 대한 공평한 지원을 촉구했다.