농촌 통학버스 프로그램, 목표치 상회 성과 거둬…Vaz 장관 보고

Daryl Vaz 교통부 장관은 농촌 통학버스 프로그램이 기대를 웃도는 성과를 내고 있으며, 학부모와 학생 만족도가 현재 100%에 이르렀다고 밝혔다.

Vaz 장관은 어제 Jamaica House에서 열린 내각 후 언론 브리핑에서 이 수치가 당초 사업 목표였던 85%를 크게 웃돈다고 말했다. 또 이 서비스를 이용하는 지역사회의 학교 출석률이 95% 상승했으며, 프로그램에 대한 대중의 지지도도 높아지고 있다고 덧붙였다.

“이 이니셔티브는 효과적인 공공정책의 모범이 됐으며, 교육 접근성을 개선하고, 가정의 교통비를 줄이며, 농촌 공동체를 강화하고, 모든 아동이 안전하고 신뢰할 수 있으며 품위 있는 통학 여정을 보장하도록 하고 있다”고 그는 말했다.

Vaz 장관은 이 프로그램이 지난해 9월 도입됐으며, 농촌 지역에서 비용, 접근성, 학생 안전과 관련된 오랜 장벽을 해결하기 위해 설계됐다고 밝혔다.

그는 첫해 실적이 강력했다고 보고하면서 현재 약 349개 학교가 혜택을 받고 있다고 말했다. 장관은 이 체계에 전용 노선 86개가 포함돼 있으며, 매일 약 90대의 버스가 투입되고, 하루 16,000회 이상의 운행이 이뤄지며, 약 8,000명의 학생이 안전하게 등하교하고 있다고 밝혔다.

Vaz에 따르면 운영은 대규모로도 안정적으로 유지되고 있다. 그는 차량이 월 228,000킬로미터 이상을 운행하고 약 77,700리터의 연료를 사용하면서도 정비 일정과 GPS 모니터링 및 운전자 교육 기준을 전면 준수하고 있다고 말했다. 또 매일 약 90명의 훈련된 전문 운전사가 운행에 투입되고 있다고 덧붙였다.

“운영 성과 역시 매우 뛰어났다. 매달 차량은 228,000킬로미터 이상을 운행하고, 약 77,700리터의 연료를 소비하면서도, 예정된 정비 준수, GPS 모니터링 100% 준수, 운전자 교육 100% 준수, 그리고 매일 약 90명의 훈련된 전문 운전사 운영을 유지하고 있다”고 그는 말했다.

장관은 또 프로그램 시행 이후 이 프로그램을 이용한 학생 가운데 중상 또는 사망으로 이어지는 사고에 연루된 사례는 한 건도 없었다고 밝혔다.

“이 버스들은 목적에 맞게 제작된 버스들로, 단순한 일반 버스가 아니다. 그래서 이 아이들의 안전을 위한 보호 장치를 갖추고 있다”고 그는 말했다.

Vaz 장관은 또 현재 이 사업의 2단계와 관련해 재무부와 논의가 진행 중이라고 말했다.

그는 현 회계연도에 버스 100대를 추가할 계획이었지만, Hurricane Melissa의 영향 등을 포함한 예산 압박 때문에 그 계획은 여전히 재검토 중이라고 밝혔다.

“우리는 이번 회계연도에 버스 100대를 추가로 도입할 계획이었다. 우리는 예산 제약과 [Hurricane] Melissa를 고려해 여전히 재무부와 논의 중이지만, 이것이 내각의 우선순위라는 점은 알고 있고, 또한 여야 양측의 모든 동료 장관들과 국회의원들에게도 우선순위라는 점을 알고 있다”고 그는 말했다.