르브론 제임스, 2026-27시즌 레이커스 떠나 새 팀에서 재출발 예정

르브론 제임스가 NBA 24시즌을 맞이하기 전 로스앤젤레스 레이커스를 떠날 준비를 하고 있으며, 2020년 단축 버블 플레이오프에서 우승을 차지한 8년간의 소속 기록을 마무리하게 됐다.

베테랑 선수는 2026-27시즌에 다른 구단에서 경력을 이어가겠다는 뜻을 레이커스에 전했으며, 클러치 스포츠 최고경영자이자 그의 에이전트인 리치 폴이 화요일 ESPN의 샴스 차라니아에게 이 결정을 전했다.

41세인 그는(12월 42세가 된다) 로스앤젤레스에서 9시즌째를 보내거나, 많은 이들이 역대 최고의 재능으로 평가하는 선수로서 은퇴할 수도 있었다. ESPN은 그가 대신 다른 팀에서 새로운 장을 연출하기로 선택했다고 보도했다.

레이커스에서의 기록은 득점, 어시스트, 필드골, 3점슛 성공 수에서 프랜차이즈 역대 상위 10위 안에 그를 올려놓는다. 정규시즌 479경기에서 평균 25.9득점, 7.9어시스트, 7.7리바운드를 기록했으며, 레이커스가 17번째 우승을 차지한 2020년 파이널 MVP를 수상했다.

ESPN 소식통에 따르면, 골든스테이트 워리어스는 화요일 동부시간 오후 6시 프리에이전시 협상 기간이 열리자마자 제임스 영입을 준비하고 있었다. 드레이먼드 그린이 월요일 2,760만 달러 플레이어 옵션을 거절하면서 골든스테이트는 제임스를 노릴 추가 급여 캡 여유를 확보했으며, 앤서니 데이비스를 워싱턴 위저즈와 맞교환하는 거래도 검토 중이다. 이는 두 전 레이커스 팀 동료를 베이 에어리어에서 재회시킬 수 있다.

NBA.com은 제임스가 아직 다음 소속팀을 정하지 않았다고 보도했다.

마지막 레이커스 시즌은 부상으로 어려움을 겪었다. 반복되는 좌골신경통으로 개막 한 달을 결장했고 21연속 올-NBA 선정 기록이 끊겼지만, 여전히 60경기에 출전해 올스타에 또 선정되었으며 평균 20.9득점(슈팅 성공률 51.5%), 7.2어시스트, 6.1리바운드를 기록했다. 플레이오프에서는 경기당 38.4분 동안 23.2득점, 7.3어시스트, 6.7리바운드로 활약을 끌어올렸고, 루카 돈치치가 햄스트링 부상으로 빠진 가운데 레이커스는 1라운드에서 휴스턴 로켓츠를 꺾었다.

어느 팀에 가든, NBA.com은 제임스가 리그 역사상 24시즌이라는 기록을 경신하며 뛸 것으로 기대한다고 전했다.