CARICOM 정상들과 민간 부문, St Lucia 회담에서 저가격화 조치 마련

CARICOM 정부 수반들과 지역 민간 부문이 이번 주 초 St. Lucia Castries에서 열린 제2차 고위급 아침 식사 대화에서 저가격화에 대한 실질적 조치를 확정했다고 기고자 Durrant Pate가 전했다.

Saint Lucia Sandals Grande에서 열린 이번 모임은 OECS Business Council, CARICOM Private Sector Organisation(CPSO), CARICOM 정부 수반들이 "저가격화 과제 극복: 회원국과 민간 부문을 위한 선제적 의제로"라는 주제 아래 함께했다. 행사는 2026년 7월 6일, 카리브 공동체(CARICOM) 정부 수반 회의 제51차 정기 회의를 계기로 열렸다.

120명이 넘는 CARICOM 민간 부문 고위 인사들이 참석했으며, 13개 회원국 가운데 11개국 정부 수반, Caribbean Congress of Labour, Inter-American Development Bank(IDB), Caribbean Development Bank, CARICOM Development Fund 등 개발 금융 파트너와 기타 지역 기관도 함께했다.

공동체 전역에서 생활비가 치솟는 가운데, 이번 모임은 저가격화를 완화하기 위한 구체적 방안을 검토했다. 여기에는 지역 내 무역 장애물 해소, 운송·물류 비용 절감, 수입처 확대, 지역 투자 자본 유치 등이 포함됐다. 참가자들은 또한 관광 연계 강화와 International Maritime Organisation의 Net-Zero Framework이 CARICOM 소규모 섬 개발도상국(SIDS)에 가할 것으로 예상되는 불균형한 피해에 대해서도 논의했다.

회담에서는 정부, 기업, 노동 조직이 정책 논의에서 공동 이행으로 전환해야 한다는 데에 폭넓은 공감대가 형성됐으며, 이는 명확한 권한, 기한, 측정 가능한 성과에 뒷받침돼야 한다는 점에서였다.

지역 여행과 해상 운송이 오전 의제의 중심을 차지했다. 대표단은 취약한 운송 역량이 여전히 CSME의 사람과 재화의 자유 이동 공약을 약화시키고 있다고 강조했다. 이들은 민간 운영 지역 페리 서비스를 위한 협정 체결에 필요한 보험, 면허, 도로세 상호 인정을 위한 규제 프레임워크를 2026년 9월까지 마련한다는 목표를 설정했다. 한편 CARICOM 정상들은 그에 앞서 Trinidad and Tobago 정부가 서비스 개시를 위해 제공할 준비가 되어 있다고 밝힌 선박을 이용한 시범 페리 운항을 추진하기로 결정했다.

무역 분야에서는 Executive Air Cargo의 운항 개시를 환영했다. 이 회사는 회원국 간 농식품을 운송하기 시작했다.

지역이 스스로 해결할 수 있는 장벽을 다루면서, 회의는 민간 부문이 지역 내 상거래를 질식시킨다고 지적한 57개 비관세 장벽(NTB)을 적용하는 회원국과 그 장벽으로 피해를 입는 회원국을 짝지어 대응하는 '쌍방(pairwise)' 접근법을 승인했다. Lead Head of Government가 이 과정을 주도하며, 민간 부문과 관련 부처·규제 기관이 적극적으로 참여하고, 시행국과 피해국 모두 기한이 정해진 개선에 전념하기로 했다.

수입 다변화에서는 CARICOM 수입의 분산과 위험 분산을 통해 비용을 낮추고 이익을 높이는 기술적 작업이 진행됐다. 회의는 지역이 비연료 수입의 일부만 다변화해도 약 20억 달러의 예상 절감 효과를 거둘 수 있다고 밝혔으며, 재생에너지 전환으로 연료 수입이 줄어들면 더 큰 절감 여지도 있다고 덧붙였다. CPSO는 연료 수입과 에너지 전환의 연계에 대한 연구를 즉각적 우선 과제로 심화할 것을 촉구받았다. CARICOM 가구의 생활비 부담을 단기적으로 완화하기 위한 조치도 논의됐다.

Barbados 총리 Mia Mottley는 정부, 민간 부문, 노동 조직 간 필수품 묶음을 아우르는 공식적인 3자 협약을 촉구했다. 그녀는 또한 생활비를 CARICOM 시민들에게 덜 부담스럽게 하기 위해 기업이 필수품에서 더 낮은 이윤을 수용해야 한다고 요청했다. 모든 측의 아이디어를 모아 추가 논의가 필요하다는 판단이 내려졌다.

이후 논의는 비용에서 자본으로 초점을 옮겼다. 회의는 지역 금융 기관의 잉여 유동성을 담수화, 배터리 저장, 태양·풍력·지열 발전, 항만 시설 등에 대한 전략적 투자와 연결하려는 긴급 노력을 지지했다. CARICOM 시민들이 이러한 기회에 대해 여전히 잘 알지 못하고 있기 때문에, 참가자들은 이를 공동 지역 플랫폼에 등재하는 것을 첫 단계로 승인했다. 농업 투자 기회는 특별히 포함 대상으로 지정됐으며, CARICOM 전역 농업 투자 총람(compendium)을 다음 고위급 아침 식사 포럼에서 제출할 것을 요청했다.

지역 가치 사슬이라는 같은 맥락에서, 회의는 관광과 지역 농업·제조·서비스 간 연계를 강화하는 것을 목표로 한 Tourism Linkages Project를 CARICOM 정부 수반 회의 제48차 정기 회의가 지시한 대로 완료하는 것에 대한 지지를 재확인했다.