카리브 지도자들, 장기간 지연된 쿠바 지원 패키지 장애물 해소

카리브 각국 정부는 약 1년 전 재정난에 처한 쿠바에 지원 패키지를 보내겠다고 약속했으나, 국제 제재와 기타 장애물로 인해 약속을 이행하지 못했다고 불만을 표해 왔다.

이제 바베이도스 총리 Mia Mottley에 따르면 그 장애물들이 마침내 해소됐으며, 역내가 쿠바를 지원하기에 더 나은 여건에 놓여 있다. 쿠바와 15개국으로 구성된 CARICOM 그룹은 1972년 이후 긴밀한 외교 관계를 유지해 왔으며, 수십 년에 걸쳐 그 관계는 양방향 무역과, 블록 내 어려움을 겪는 보건 부문을 지원하기 위한 수천 명의 의사·간호사 및 기타 의료 인력의 쿠바 파견으로까지 발전했다.

쿠바에 대한 임박한 지원 패키지 발표는, 역내가 지진 피해를 입은 베네수엘라에 식량 88컨테이너, 대형 플라스틱 물탱크 300개 및 기타 물품을 보낸 같은 주에 나왔다. 베네수엘라에서는 3,000명 이상이 사망하고 수천 명이 실종된 상태다. 이웃한 트리니다드 역시 베네수엘라로 물자를 보낼 준비를 하고 있다고 밝혔다.

Mottley는 한 사례에서 역내가 분유와 기타 생필품을 조달하기 위해 현금을 보내려 했으나, 미국이 부과한 경제 제재로 금융 시스템이 거래를 거부하면서 노력이 좌절됐다고 말했다.

“제재 때문에 되돌아온 자금은 전달하는 것이 거의 불가능에 가깝고, 쿠바에 인도적 지원이 전달되도록 보장하려는 국가들과의 우회적인 경로를 거쳐야 했습니다. 누구도 대금 없이 분유를 내주지 않으며, 쿠바로 보내는 것이기 때문에 절차가 강화된 실사를 거칩니다,”라고 그녀는 이번 주 세인트루시아에서 열린 역내 정상회의가 끝나며 기자들에게 말했다. “인도적 위기가 있으며, 그 현실을 계속 무시할 수는 없습니다. 인도적 구호가 무엇보다 우선합니다. 우리 중 누구도 누군가의 생명을 되돌려 줄 수 없기 때문입니다.”

현금 또는 물자 패키지가 언제 도착할지는 분명하지 않지만, 역내는 최근 해당 자금이 분유, 비부패성 식품, 콩, 밀가루, 쌀, 통조림, 그리고 태양광 발전 장치, 배터리, 물탱크와 같은 기자재에 쓰일 예정이었다고 밝힌 바 있다.

당국자들은 멕시코 당국이 이 협력 노력에 도움을 줄 것이라고 밝혔다.

“이웃에 살면 이웃에서 일어나는 일이 모두에게 영향을 미치며, 그 이웃은 플로리다에서부터 남쪽의 가이아나와 수리남까지 이어집니다,”라고 Mottley는 밝혔다. “화요일 United Nations 토론에서도 드러났듯이 이 문제가 언제나 복잡하고 까다로운 사안이 될 것임을 우리는 인식하고 있지만, 인도적 노력에 계속 초점을 맞추고, 이어져야 할 대화에도 계속 초점을 맞추고자 합니다.”