자메이카 학부모·아동 건강 지도자, 16세 미만 소셜미디어 금지 촉구

16세 미만 자메이카 아동의 소셜미디어 금지를 요구하는 목소리가 온라인 안전, 정신 건강, 유해 콘텐츠 노출에 대한 우려가 커지면서 힘을 얻고 있다. 영국을 포함해 해외에서는 지난해와 비슷한 제한이 도입됐으며, 옹호자들은 자메이카에서도 같은 방안이 통할 수 있는지 검토해야 한다고 말한다.

National Parent Teachers Association of Jamaica 회장 Stewart Jacobs는 유해한 온라인 습관이 감당하기 어려운 수준을 넘어섰다고 주장했다. 그는 많은 청소년이 정신 건강 문제를 부추기고 온라인 포식자를 끌어들이며 정치·종교 관련 허위정보를 퍼뜨리고, 집 주소·차량 번호판·금고까지 드러낼 수 있는 부주의한 게시물로 가족을 노출시키는 의심스러운 콘텐츠에 의도적으로 중독되는 모습을 보인다고 말했다.

Jacobs는 또한 사이버불링과 급진화를 지적하며, 온라인 학대는 신체적 상처보다 더 느리게 아무는 심리적 상처를 남길 수 있다고 말했다. 그는 가장 먼저 움직인 호주와 영국의 조치를 칭찬하며, 초기 징후로 젊은 사용자들의 행동이 더 차분해지는 것으로 보인다고 말했다. 다만 변화는 정부나 학교에만 맡기기보다 학부모가 기기를 점검하고 화면을 달래개로 쓰는 유혹에 맞서는 것에서 시작해야 한다고 강조했다.

아동 심리학자 Dr. Arlene Brown-Earl은 진료소에서 불안이 늘고 청소년 우울증이 증가하며 비현실적인 온라인 이상에 연관된 심각한 자기상 문제가 나타나고 있다고 말했다. 그녀는 금지 조치가 아동을 그루밍, 둠스크롤링, 초개인화 알고리즘으로부터 보호할 수 있다는 데 동의했다. 그녀는 자폐 스펙트럼 아동을 강조하며, 학부모가 종종 진정시키려 기기를 주는데 이는 충동적 사용, 번아웃, 일상적 사회적 단서 학습의 어려움을 심화시킬 수 있다고 지적했다.

두 출연자 모두 16세 미만 금지를 전면 지지한다고 말했다. 하루의 약 30%를 온라인에서내면서도 여전히 인쇄 책 읽기를 선호한다고 밝힌 Brown-Earl은 가족에게 하루 2시간 같은 확실한 기기 사용 한도를 정한 뒤 대화, 야외 놀이, 스포츠, 화면 없는 독서로 돌아갈 것을 촉구했다. 그녀는 학부모가 운전 중이나 식사 때 휴대전화에 매달리면 아이들은 가족이 아니라 온라인 낯선 사람과 유대를 맺고, 아이 손에 있는 기기는 방치된 채 학교와 지역사회에 책임을 돌리는 경우가 많다고 경고했다.