Lifespan CEO Neana Williams, 21년 만에 자메이카 최고 여성 기업인으로 선정

Lifespan Company Limited의 창립자 겸 최고경영자(CEO) Neana Williams가 자메이카에서 가장 강력하고 영향력 있는 여성 기업인으로 선정돼 70위에 올랐다. 이번 영예는 이 기업가가 생수 브랜드를 키운 지 20년이 넘는 시점에 주어졌으며, 해당 브랜드는 1월에 창립 21주년을 맞았다.

Williams는 다른 뛰어난 자메이카 여성들과 함께 이름을 올리게 돼 영광스럽다고 말했다. 돌아보면 Lifespan을 수년에 걸쳐 키워 왔고, 회사가 많은 자메이카인들에게 영향을 미쳤으며, 이번 영예가 자신의 노력을 인정해 준 것이라고 회고했다.

모든 이정표를 미리 내다본 것은 아니라고 했지만, 브랜드에 대한 분명한 비전—먼저 역내, 그다음 국제—을 항상 품어 왔고 그 길에 집중해 왔다고 말했다. 물은 오랫동안 자신이 선호하는 음료였다고 설명했으며, 21년여 전 커리어를 찾아 자메이카로 돌아왔을 때 Portland의 풍부한 물을 기회로 보았다고 했다. 조사 끝에 이 사업을 선택했고, 지역사회를 돕고 가족을 재정적으로 뒷받침할 수 있을 것으로도 기대했다.

수년 전 Lifespan의 Portland 초창기 현장을 방문한 텔레비전 진행자 Debbie는 생산 공정이 얼마나 순수해 보이는지에 깊은 인상을 받았고, 이는 브랜드에 대한 신뢰를 더했다. Williams는 물이 쉬운 사업이라는 인식에 반박하며, 오히려 시련과 좌절, 승리와 값진 교훈이 섞인 여정이었다고 설명했고, 여전히 버티고 있는 것에 감사한다고 말했다.

Lifespan은 현재 약 170명을 고용하고 있다. Williams는 임원진과 경영팀을 통해 회사를 이끈다고 말했으며, 혼자 일하던 초창기와는 사뭇 다르다고 했다. 미세 관리를 멈추고 그 팀을 신뢰하는 법을 배우는 일은 여전히 진행 중이라고 덧붙였다.

이제 막 시작하는 이들에게 전하는 메시지는 이렇다. 열정을 느끼는 것을 추구하고, 믿고 집중하라. 시간이 지나면 현실이 될 수 있다.