COVID로 6년 중단됐던 Manchester 초등학교 크리켓 재개

COVID-19 팬데믹과 관련해 6년간 중단됐던 초등학교 크리켓이 Manchester에서 돌아왔다. Manchester Cricket Association은 최근 20개 팀이 참가하는 Wheels and Wheels Primary Schools Cricket Competition을 재개했다.

이 대회는 2019년 중단되기 전까지 해당 parish에서 20년 넘게 운영돼 왔으며, 크리켓 관계자들이 가장 기초 단계에서 종목 기반을 강화하려는 가운데 다시 열리게 됐다. 협회는 취약한 초등학교 기반이 고등학교와 클럽의 선수 육성 약화로 이어졌고, 전국적인 크리켓 관심 하락과도 관련이 있다고 밝혔다.

고등학교 크리켓 코치이자 Manchester Cricket Association 집행위원인 Bertram Barry Barnes는 Aaron Watson 회장이 이끄는 parish 이사회가 대회 재개를 우선 과제로 삼았다고 말했다. Barnes는 이번 노력이 크리켓을 더 탄탄한 궤도에 올려놓기 위한 과정의 일부라며, 초등학교가 parish, 클럽, 국가 크리켓의 미래에 핵심적이라고 덧붙였다.

Nazareth Primary and Infant School 코치 Dean Lyelor도 재개를 환영했다. 그는 이 대회에서 여러 차례 우승한 Nazareth가 강한 크리켓 전통을 지니고 있으며, 졸업생들이 Manchester의 Headley Cup 출전 학교들을 대표해 왔다고 말했다. Lyelor는 최근 몇 년 동안 어린 재능들이 배출되고 있었지만, 대회가 없어 제대로 활용될 수 없었다고 밝혔다.

그는 parish, 고등학교, 국가대표, West Indies 크리켓 전반의 수준을 높이려면 재건이 풀뿌리 단계에서 시작돼야 한다고 말했다. Lyelor는 또한 자메이카와 카리브해에서 크리켓을 재건하려는 더 넓은 노력의 일환으로 다른 parish들도 유사한 프로그램을 지원하기를 바란다고 밝혔다.

각 경기일에는 10오버제 방식으로 4경기가 예정돼 있다. 개막 라운드에서 Nazareth Primary는 Mile Gully를 27점으로 아웃시킨 뒤 무실점 28점을 기록해 10위켓 승리를 거뒀다. 또 다른 경기에서는 Medina가 79점을 올린 뒤 Harry Watch Primary를 73점으로 아웃시켜 6점 차로 승리했다.