Marco Rubio, Modi 백악관 초청으로 India 방문 시작

Marco Rubio 미국 국무장관은 토요일 India 나흘간 방문을 시작하며 Narendra Modi 총리에게 백악관 방문 초청을 전달했다.

이번 방문은 최근 무역 분쟁, 특히 India의 러시아산 석유 수입 지속을 둘러싸고 Washington과 New Delhi 사이에 생긴 긴장을 복원하려는 노력에 초점이 맞춰질 것으로 예상됐다. 에너지 안보도 의제에 올랐으며, India는 Iran에서 벌어진 미국-이스라엘 전쟁과 Tehran의 Strait of Hormuz 사실상 폐쇄로 큰 타격을 받았다.

New Delhi에서 Rubio는 미국 대사관 새 구역 개관 리본 커팅 행사에 참석했다. 이 미국 고위 외교관은 해당 건물을 “이 중요한 관계에 대한 우리의 약속을 보여주는 표시”라고 설명했다.

Rubio는 “양국 간 이 중요한 관계는 우리의 인도·태평양 접근법의 핵심축에 있다”고 말했다.

미 국무부에 따르면 Rubio와 Modi는 “무역 및 국방 협력을 심화하고 핵심 및 신흥 기술 분야 협력을 가속화하기로 합의했다”.

Rubio의 일정은 미국, 일본, Australia, India가 참여하는 Quad로 알려진 Quadrilateral Security Dialogue 회의로 마무리될 예정이다. 이 협의체는 China의 커지는 역내 영향력에 대응하기 위해 구성됐다.

Quad는 2007년부터 존재했지만 2017년 재가동되기 전까지는 대부분 활동이 없었다. 회의 때마다 Beijing은 반복적으로 반발해 왔다.

Quad 회담은 Donald Trump 미국 대통령이 5월 초 Beijing을 방문해 Xi Jinping 주석을 만난 뒤 이어지는 것이다. 당시 회동에서는 양측 모두 공개적으로 우호적인 발언을 내놨지만, 확정적 합의는 거의 나오지 않았다.

Washington이 최근 몇 년간 India에 다시 무게를 두고 있음에도 Trump 행정부의 초기 조처들은 양국 관계를 불안하게 만들었다. 지난해 행정부는 New Delhi의 러시아산 석유 구매를 이유로 India 제품에 대한 관세를 50 percent로 인상했는데, 러시아산 석유는 India가 수년간 의존해 온 공급원이다.

Trump와 Modi는 이후 India가 러시아산 석유에서 점차 벗어나기 시작한다는 내용의 합의를 발표했다. 그러나 미국, Israel, Iran이 관련된 전쟁과 그로 인한 세계 에너지 시장의 혼란으로 India는 러시아산 원유 구매를 계속하게 됐다.

Rubio는 Modi에게 India가 미국과 Venezuela로부터의 석유 구매를 늘리도록 압박할 것으로 예상됐다.

Rubio가 New Delhi에 도착했을 때 Iran과의 갈등은 여전히 주요 현안이었다. 새로운 위협과 외교 활동이 이어지면서 미국의 공격 재개 가능성과 지속 가능한 휴전으로 나아갈 가능성이 모두 열려 있었다.

Rubio는 최근 협상에서 “일부 진전”이 있었다고 말하며 “오늘 늦게든, 내일이든, 며칠 안이든 우리가 말할 만한 것이 생길 가능성이 있다”고 덧붙였다.

기자들과 만난 Rubio는 Iran이 분쟁 중 Tehran의 중요한 압박 카드가 된 Strait of Hormuz에서 자유로운 통항을 허용해야 한다는 미국의 요구를 다시 제시했다. 그는 또한 Iran이 고농축 우라늄 비축분을 넘겨야 한다는 Washington의 요구를 반복했는데, Tehran은 이 조건을 여러 차례 거부해 왔다.

미국-India 관계는 미국-Iran 회담 중재를 돕고 있는 Pakistan과 Washington의 관계 개선으로도 긴장을 겪어 왔다. India와 Pakistan 간 긴장은 깊게 뿌리박혀 있으며, 지난해 5월 짧은 공중전 이후에도 높은 수준을 유지했다.

Trump는 그 대치에서 자신이 휴전을 주선했다고 말했지만, India 정부는 합의에 외부 압력이 영향을 미치지 않았다고 밝혔다.

Rubio는 토요일 Kolkata에도 이동해 Mother Teresa의 묘소와 그녀의 자선단체 본부를 방문했다. 그의 일정에는 Agra와 Jaipur 방문도 포함돼 있었다.