Marcus James와 딸 Alyssa·Arianna, 자메이카 테니스의 유산을 쌓다

지역 코트에서 국제 서킷까지 아우르는 한 자메이카 테니스 가족이 이 종목을 통해 이름을 알려가고 있다. 아버지이자 코치인 Marcus James와 그의 딸 Alyssa James, Arianna James는 TVJ Smile Jamaica에 출연해 테니스가 어떻게 온 가족이 함께하는 일이 되었는지 이야기했다.

Marcus는 Mona Prep에서 처음 테니스를 시작했고, 그곳에서 한 코치가 그의 열정을 알아봤다. 이후 그는 Richard Russell의 프로그램에서 훈련하며 자신의 아버지가 걸었던 길을 따랐다. 그는 Western Carolina University에서 테니스 장학금을 받아 대학 무대에서 뛰었다. 그는 Richard Williams와 같은 방식의 공식적인 청사진을 세운 적은 없지만, 가족이 함께 테니스를 치고 즐기며 유대를 다지기를 바랐다고 말했다.

Alyssa는 어린 시절부터 테니스를 사랑했으며, 오빠와 함께 연습하고 치열한 경쟁 속에서 그를 따라잡으려 애썼다고 말했다. Arianna는 코트에서 뛰는 형제자매를 지켜보며 영감을 받아 함께하고 싶었다고 회상했다. Alyssa의 초기 국제 대회 성적으로는 Little Mo 대회 8세 이하 및 9세 이하 부문 우승이 있다. 그는 그때는 긴장하기보다 자신감이 있었지만, 경쟁이 치열해지고 세계 랭킹에 진입하면서 이따금 긴장이 찾아오기도 한다면서도 즐거움은 여전하다고 말했다.

언니를 이길 수 있느냐는 질문에 Arianna는 아직은 아니지만 그러기 위해 노력하고 있다고 답했다. 그는 ITF 대회에 출전하기 시작했고 2년 연속 Billie Jean King Cup에서 자메이카를 대표했다. Florida주 Tampa의 아카데미에서 훈련하는 Alyssa는 하루가 길다고 말했다 — 오전 연습 약 두 시간, 점심 휴식, 이후 약 한 시간 반의 경기와 체력 훈련이 이어진다 — 그리고 프로 커리어를 계속 좇을 생각이라고 밝혔다.

Marcus는 여전히 두 딸과 함께 대회에 다니고, 딸들이 Fort Lauderdale을 찾을 때면 함께 공을 치고 연습하며 조언을 건넨다. 그는 자녀들이 경기하는 모습을 지켜보는 것이 직접 뛰는 것보다 더 조마조마하다고 말했다. 그는 Alyssa가 세계적인 선수들과 맞붙은 주요 Little Mo 경기를 앞두고 자신이 이기면 사람들이 뭐라고 할지 물었던 순간을 떠올렸는데, 코트에서 얼마나 즐겁게 임하는지를 돌아보면 그가 이만큼 성장한 것이 놀랍지 않다고 했다.

두 자매는 모두 Serena와 Venus Williams를 최고의 롤모델로 꼽았고, Arianna는 Coco Gauff와 Naomi Osaka도 언급했다. 다음 목표로 Arianna는 국제 대회를 거치며 ITF 서킷에서의 랭킹을 끌어올리는 것을 겨냥하고 있다. Alyssa는 Charlottesville에 있는 University of Virginia에 진학해 경영학을 전공할 예정이며, US Open Juniors를 앞두고 있고, 하위 등급인 15K 대회부터 여자 Grand Slam을 향해 프로 랭킹을 쌓아갈 계획이다. Arianna는 10학년에 올라간다. 두 자매 모두 해외에 거주하고 있다.