마크 골딩, Stephen Francis 추모… 자메이카, 전설적 MVP 육상 코치에 애도

야당 People's National Party(PNP) 당 대표 Mark Golding이 육상 코치 Stephen Francis의 사망을 애도하고 있다.

Facebook 게시물에서 Golding은 Francis의 별세가 국내외 스포츠계에 큰 손실임을 밝혔다. "어젯밤 Stephen Francis 코치의 별세 소식을 듣고 깊은 슬픔을 느낀다. 자메이카와 세계는 육상의 거인을 잃었다"고 썼다.

Golding은 'Franno'로 널리 알려진 Francis가 섬에서 선수 육성에 대한 태도를 어떻게 바꿨는지 설명했다. "애칭 'Franno'로 불리던 그는 세계적 수준의 선수를 자메이카 본국에서 바로 육성할 수 있음을 증명하며 우리 스포츠를 혁신했다. 이전에는 재능 있는 선수를 국제 선수로 키우려면 해외로 보내야 한다고 여겨졌지만, Francis 코치는 그 사고방식을 완전히 바꾸고 현지에서 우수성을 구축하는 길을 열었다".

야당 지도자는 Francis가 1999년 9월 설립한 MVP Track and Field Club의 공동 설립자이자 기술 디렉터로서 한 업적을 강조했다. Golding에 따르면 Francis는 이후 수십 년 동안 현지 재능을 글로벌 스타로 키우고 국제무대에서 여러 유명 챔피언을 배출하는 데 기여했다.

그는 그 영향력의 증거로 메달 집계를 들며, Francis의 지도하에 MVP 소속 선수들이 세계선수권 56개 이상과 올림픽 28개의 메달을 따냈다고 밝혔다.

Golding은 또한 성적을 넘어선 Francis의 유산을 언급했다. "메달을 넘어 'Franno'는 우리 젊은 선수들에게 믿음, 규율, 기회를 주었다. 그는 비전, 체계, 노력만으로 자메이카에서 이루어지는 코칭과 선수 준비가 세계적 기준이 될 수 있음을 보여주었다."

그는 코치와 가장 가까웠던 이들에 대한 조의로 글을 마쳤다. "그의 가족과 MVP 전체 가족, 그리고 그의 손길로 삶이 바뀐 수많은 선수들에게 위로를 전한다. 편히 쉬세요, Francis 코치. 자메이카에 바쳐주신 헌신에 감사드린다."