중국, 자메이카 동반자 관계 재확인…Marks, 제3국 국민 수용안 부인

베이징은 워싱턴이 카리브해에서 중국의 영향력을 제한하려 할 것임을 시사한 뒤 자메이카에 대한 헌신을 재확인했다. The Gleaner에 보낸 성명에서 중국 대사관은 US$21억 이상의 투자, 2025년 US$14억을 넘는 양자 무역, 허리케인 Melissa 이후의 지원 등을 상호 이익이 되는 관계의 증거로 들었다. 이는 승인될 경우 자메이카에서 중국의 확대되는 영향력을 견제하겠다고 상원 청문회에서 밝힌 미국 대사 지명자 Katherine Luck의 발언에 따른 것이다.

내각 장관 Audrey Marks는 자메이카가 미국으로부터 최대 1만 명의 제3국 국민(third-country nationals)을 받아들이라는 제안을 했다는 주장을 부인하며, 이 문제에 대해 처음으로 공개적으로 입장을 밝혔다. 그녀는 보도가 해당 양해각서를 자신이 워싱턴 대사로 재직하던 시절 숙련 외국인 근로자를 유치하려 추진했던 별도 계획과 혼동했다고 말했다. Marks는 제안을 최초로 제기한 사람이 아니라고 주장하며 말했다: "그들이 미쳤다는 소리는 못 한다. 분명 나도 미치지 않았다. 나는 미국에 가서 1만 명의 범죄자를 받아들이자는 제안을 할 리가 없다. 그리고 거슬리는 것은 이것이 어떻게든 힘을 얻은 것 같다는 점이다." 그녀는 미국이 1월 2일 이미 27개국과 시행 중인 프로그램 가입을 검토해 달라고 자메이카에 접근했다고 말했으나, The Gleaner에 이전에 공유된 외교 공문은 그녀가 3월 마이애미 회담에서 해당 합의를 제기했음을 시사했다.

화요일 St. Andrew의 Crossroads에서 노란 옷을 입은 수백 명이 모여 Advocates Network for Jamaicans이 더 큰 투명성과 헌법 개혁을 요구했다. 연사들은 공개되지 않은 제3국 국민 양해각서, Andrew Wheatley 장관과 관련된 Integrity Commission 조사 결과, 허리케인 Melissa 구호 자금 미집행, FINSAC 보고서 발간 지연, Stocks and Securities Limited 사기, Cornwall Regional Hospital의 더딘 진전 등을 거론했다. 야당 대표 Mark Golding은 참석했으나 연설하지는 않았다.

정부는 예상 비용 $250억의 SPARK 도로 프로그램 다음 단계를 가동했으며, 11개 교구의 37개 주요 도로 구간을 대상으로 한다. 공사 장관 Robert Morgan은 총 $450억 규모의 더 넓은 사업에 300개가 넘는 지역 도로가 포함된다고 말했고, Andrew Holness 총리는 시공사 역량 부족이 보다 빠른 보수의 주요 장애물로 남아 있다고 인정했다.

면허 공공 승객 차량 운영자들은 6월 8% 인상에 이어 7월 1일부터 16% 요금 인상 전액을 부과하기 시작했다. 자메이카의 주간 최저임금은 $16,000에서 $17,000으로 올랐고, 시간당 초과근로 수당은 $637.50으로 인상됐으나, 경영계와 노동계 대표들은 5.5%의 인플레이션에 비해 조정폭이 부족하다고 경고했다.

보건 당국은 기온이 높은 가운데 열 관련 질병으로부터 스스로를 보호할 것을 국민들에게 당부했고, CARICOM은 라스타파리안에 대한 차별 문제를 다루는 지역 회의를 발표했다. 위원회는 Jamaica, Barbados, St. Kitts and Nevis, St. Vincent and the Grenadines, Trinidad and Tobago에서 구성된다.