매튜스, T20 월드컵 준결승 오스트레일리아전 두려움 없는 윈디스 여자대표팀 플레이 촉구

런던, 잉글랜드(CMC) — 헤일리 매튜스 West Indies 주장은 화요일 ICC 여자 T20 월드컵 준결승 오스트레일리아전에 잃을 것이 없다는 마음가짐으로 경기장에 나서며, 그 태도가 대회 1위 우승후보들을 불안하게 만들 수 있다고 말했다.

녹아웃 경기 전 열린 사전 기자회견에서 매튜스는 세계 1위 팀과 맞설 준비를 하면서도 침착한 자신감을 보였다. 오스트레일리아는 조별리그 마지막 경기에서 인도를 압도적으로 이기고 4강에 진출했다.

"오스트레일리아와 맞서는 상황에서 분명히 잃을 것이 없다고 느끼며, 그만큼 경기장에 나가 두려움 없이 뛸 수 있는 입장에 서게 됩니다"라고 매튜스가 말했다.

카리브 팀은 준결승까지 힘든 여정을 견뎌냈다. 매튜스는 지금까지 대회가 펼쳐진 방식에 만족감을 드러내면서도, 팀이 최상의 컨디션에 이르기까지 상당한 여지가 남아 있다고 강조했다.

"여기까지 오는 데 분명 긴 여정이었지만, 팀으로서 지금까지의 플레이에 정말 자랑스럽게 생각하면서도 아직 최고의 모습은 아니었다는 것을 알고 있습니다. 그래서 더 나아질 수 있다는 사실이 큰 자신감을 줍니다"라고 그녀는 말했다.

West Indies가 2016년 에덴 가든스에서 우승한 기억이 화요일 경기의 동력이 될 수 있는지 묻자, 매튜스는 신중한 답변을 내놓았다.

"그런 면이 조금은요"라고 그녀는 말했다. "그건 10년 전 일이고 훨씬 다른 선수단이었습니다. 당시 경기 양상도 지금과 많이 달랐다고 생각합니다."

대신 그녀는 다가오는 대결을 위한 더 유용한 준비로 2023년 오스트레일리아와의 맞대결 등 보다 최근의 기준점을 들었다.

"더 오벌에서의 조건은 꽤 비슷할 것 같습니다"라고 그녀는 말했다. "며칠 전 잉글랜드가 홈에서 치른 경기를 봤습니다. 피치가 좋아지고 있었고, 이번 대회 지금까지보다 분명 기준 득점이 훨씬 높아질 것이라고 봅니다."

매튜스는 오스트레일리아의 강호와 최근 벌인 대결에서 핵심 교훈을 정리했다. 지속적인 강도 유지는 선택의 문제가 아니다.

"어떤 순간에도 페이스를 늦출 수는 없다고 생각합니다. 특히 볼링할 때요. 그들은 1구부터 강하게 나오며 계속 밀어붙이겠다는 신조를 갖고 있는 것 같습니다"라고 그녀는 말했다.

파트너십을 쌓고 내내 끊임없는 압박을 유지하는 상대를 상대할 때는 기회를 살려내는 것이 중요하다고 그녀는 강조했다.

"기회를 반드시 잡아야 하고, 경기 어느 시점에는 파트너십이 형성될 가능성이 크다는 것을 이해해야 합니다"라고 그녀는 말했다. "가능한 한 득점 흐름을 통제하고 최대한 압박을 쌓아가는 것이 핵심입니다."

대회 최강 우승후보를 이기려면 무엇이 필요한지에 대해 매튜스는 모호함의 여지를 거의 남기지 않았다.

"핵심 선수들의 대형 활약이 필요합니다"라고 그녀는 말했다. "분명 두각을 나타낼 개인 활약도 필요하다고 봅니다. 하지만 오스트레일리아 같은 팀을 이기려면 한 명만으로는 부족하고, 내일 최고의 선수들이 정말로 나서야 합니다."

알리야 알레인, 자자라 클락스턴 등 기여자들의 대회 활약을 칭찬하면서도, 팀의 베테랑들이 타석에서 성과를 내야 한다고 인정했다.

"아직 최고의 경기를 펼치지 못했다고 여러 번 말한 것 같습니다"라고 그녀는 말했다. "저나 데안드라 도틴 같은 선수들이 제대로 득점하지 못했습니다. 그만큼 팀으로서 개선할 여지가 많습니다."

오스트레일리아에 가해지는 외부 압박이 큰 가운데, 매튜스는 선수들이 낮아진 바깥 기대에서 힘을 얻을 수 있다고 주장했다.

"그 경기장에 나서면, 어떤 의미에서 모두가 우리가 이기지 못할 거라고 기대합니다"라고 그녀는 말했다. "이기면 깜짝 놀랄 일이라고 보는 시선 속에 경기에 임하면, 그냥 자유롭게 뛸 수 있다는 느낌이 확실히 듭니다."