McKenzie, 교회 정리 기금에 5000만 달러 추가 투입…사회개발위원회(SDC) 옹호

지방정부 장관 Desmond McKenzie는 허리케인 Melissa 피해를 아직 떠나지 못한 교회들의 정리 작업을 돕기 위해 추가로 5000만 달러를 약속했으며, 사회개발위원회(Social Development Commission)가 이 프로그램을 효과적으로 운영할 역량이 없다는 야당의 주장을 일축했다.

이번 추가 배정은 정부가 올해 초 폭풍 이후 재정적 지원이 필요한 예배 장소를 돕기 위해 도입한 7500만 달러 규모의 Community Church Cleanup and Restoration Initiative(지역 교회 청소·복구 이니셔티브)에 더해진 것이다. SDC가 이 사업을 관리하고 있다. McKenzie는 이 기금이 모든 피해 건물의 전면 재건이 아니라 청소와 제한적인 수리를 대상으로 한다고 강조했다.

"우리가 제공하는 것은 교회를 재건하기 위한 것이 아닙니다. 우리는 모든 교회를 재건할 수 없을 것입니다. 우리는 청소를 돕고 있습니다. 작은 지붕을 다시 얹고 싶다면, 기준을 충족하면 그렇게 할 것입니다"라고 그는 말했다.

당국은 Melissa가 10월에 강타했을 때 약 6,000곳의 교회가 피해를 입었다고 추산한다. Trelawny에서 Church of God of Prophecy Deeside 교회의 Adrian Luton 목사는 건물이 허리케인 직후와 거의 다를 바 없이 지붕 손상, 화장실 문제, 구내 매점(tuck shop) 피해가 남아 있다고 말했다. 그는 많은 교인들도 주택과 지붕을 잃었다고 전했다.

Trelawny Parish Development Committee 위원장이자 Wakefield의 Hope Tabernacle 교인인 Morlett Schloss는 자신의 교회에서도 비슷한 상황을 설명했다. 다른 교회 목사가 기부한 큰 방수포가 여전히 지붕을 덮고 있으며, 지난주 일요일 내린 비로 예배 전 물을 걷어야 할 정도로 고인 물이 생겼다고 했다.

McKenzie는 지난 수요일 하원(House of Representatives) 토론에서 SDC에 대한 비판에도 응수했다. 지방정부 분야 야당 대변인 Natalie Neita Garvey는 이 기관이 지역사회 재편, 지역 리더십 구축, 시민 참여 강화, 그리고 시민과 국가 사이의 가교 역할이라는 임무를 다하지 못하고 있다고 말했다.

"SDC는 정말로 SDC가 맡은 바를 하고 있지 않습니다"라고 그녀는 말했다. "원칙적으로는 그것이 Jamaica의 풀뿌리 민주주의와 지역사회 발전을 위한 가장 중요한 기관 중 하나여야 합니다. 대신 그것은 개편이 필요한 조직이 되었습니다."

McKenzie는 지난 10년간 위원회 업무의 변화를 거론하며 위원회를 옹호했고, 전국적으로 활동하는 사무국장과 직원들을 칭zan했다. 그는 이 기관과 긴밀히 협력하는 비판자들도 종종 그 가치를 인정한다고 말했으며, 현 정부가 최근 몇 년간 SDC에 거의 100억 달러에 달하는 지원을 제공했다고 덧붙였다.