교사노조, 서부 Jamaica Hurricane Melissa 학교 복구 지연에 교육부 비판

Jamaica Teachers' Association(JTA)는 Hurricane Melissa 이후 거의 8개월이 지난 지금도 서부 Jamaica 일부 지역의 학생과 교육자들이 불안전하고 열악한 환경에서 수업과 학습을 계속해야 하는 상황에 대해 경종을 울렸다.

노조는 지난주 American Federation of Teachers(AFT) 대표들이 합류한 대표단이 Westmoreland, St Elizabeth, St James의 캠퍼스를 둘러봤다고 밝혔다. JTA가 전한 바에 따르면, 팀이 마주한 것은 매우 불안한 상황이었다.

"학생과 교사는 답답한 텐트에 갇혀 있는데, 그곳은 참을 수 없을 정도로 덥고 환기가 매우 불량하며, 본격적인 교수와 학습에 전혀 적합하지 않다. 일부 공간에서는 곰팡이가 관찰되어 학생과 교직원의 건강, 안녕, 안전에 잠재적 위협이 될 수 있었다"고 JTA는 말했다.

협회는 이어 "솔직히 말해, 목격한 일부 환경은 참담했으며, 학생과 교사에게 안전하고 적합한 학습 및 근무 환경을 제공하지 못한 중대한 실패를 나타냈다. 이러한 조건은 교수와 학습에 있어 수용 가능한 기준으로 간주되어야 할 것과 전혀 어긋난다"고 밝혔다.

JTA는 Hurricane Melissa가 섬 일부에 광범위한 파괴를 남긴 파괴적인 5급 폭풍이었으며, 복구 작업의 규모가 상당하다는 점을 인정했다. 그럼에도 노조는 경과한 시간이 학교 공동체를 유해한 환경에 방치하는 것을 정당화할 수 없다고 주장했다.

"그러나 허리케인이 지나간 지 8개월이 지난 지금, 이러한 어려움은 더 이상 학생과 교사가 불안전하고, 위신을 훼손하며, 효과적인 교수와 학습에 적대적인 환경에 노출되는 것을 정당화할 수 없다.

"시간의 경과는 관련 당국으로부터 훨씬 더 큰 긴급성과 대응을 요구한다. JTA는 또한 고통스럽게 느린 복구 속도에 대해 똑같이 경각심을 느끼고 있다. 많은 경우 건설 활동이 새 학년 개학에 이 학교 시설들이 준비될 것이라는 확신을 주기 어려운 속도로 진행되고 있는 것으로 보인다.

"이 우려는 Jamaica가 이제 또 다른 허리케인 시즌에 들어섰음에도 핵심 복구가 여전히 미완료인 사실로 더욱 심화되며, 교육 시스템의 회복력과 또 다른 중대한 기상 이벤트를 견딜 수 있는 능력에 대한 심각한 의문을 제기한다"고 협회는 보도자료에서 밝혔다.

JTA는 Ministry of Education, Skills, Youth and Information에 두 번째 서한을 보냈다고 확인했으며, "한 번 더 이러한 심각한 우려를 강조하고, 학생, 교사, 학교 지도자들이 현재 겪고 있는 허용할 수 없는 학습 및 근무 환경을 완화하기 위해 긴급하고 단호한 조치가 시행될 것을 요구한다.

"협회는 어떤 아이도 건강, 존엄, 안전, 교육 성과를 훼손하는 환경에서 배우도록 기대받아서는 안 되며, 어떤 교사도 그러한 환경에서 일하도록 기대받아서는 안 된다고 주장한다. Hurricane Melissa가 지나간 지 8개월이 지난 지금, 학교 공동체 구성원들이 지연된 복구 노력의 부담을 계속 짊어지는 것은 용납할 수 없다"고 보도자료는 덧붙였다.