메시·살라 애틀랜타 맞대결 임박… 월드컵 8강 그림 윤곽

킬리안 음바페를 앞세운 프랑스가 월드컵 8강 진출을 확정했고, 엘링 홀란이 이끈 노르웨이도 진출했으며, 해리 케인이 3-2 승리를 이끈 잉글랜드도 8강에 올랐다. 대회의 주요 스타들은 계속해서 관심을 받고 있으며, 포르투갈의 크리스티아누 호날두가 마지막 월드컵 경기를 치렀기 때문에 그 무대는 더욱 커질 수 있다.

16강 마지막 두 경기는 화요일에 열린다. 스위스와 콜롬비아가 브리티시컬럼비아주 밴쿠버에서 맞붙지만, 애틀랜타에서 치러지는 아르헨티나 대 이집트가 화제의 경기이며 리오넬 메시와 모하메드 살라가 그 중심에 선다.

메시는 4경기에서 7골을 넣어 치열한 골든부트 경쟁에서 음바페, 홀란과 나란히 선두에 올랐다. 그는 아르헨티나의 2022년 우승 캠페인으로 거슬러 올라가는 월드컵 8경기 연속 득점 기록도 보유하고 있으며, 통산 월드컵 20골 기록을 계속 늘리고 있다.

아르헨티나 감독 리오넬 스칼로니는 월요일 모든 팀에게 대회가 힘겹다고 말했다. "이번 월드컵은 모든 팀에게 매우 까다로웠고, 지금도 그렇다고 생각합니다. 뚜렷한 우승 후보는 없어 보입니다"라고 그는 말했다. "지난 경기에서 우리의 정신력에 기대지 않았다면 탈락했을 것이라고 확신합니다.보베르데가 우리에게 매우 힘든 하루를 안겨줬기 때문입니다."

살라는 오랫동안 이집트 축구의 얼굴이었다. 잉글리시 프리미어리그 골든부트 4회 수상자인 그는 이 리그 역대 최다 득점 외국인 선수이기도 하다. 눈에 띄는 성과 가운데 하나는 이집트를 역대 월드컵에서 가장 멀리 이끈 것이다.

이집트 감독 호삼 하산은 경기 전 과감하게 말했다. "내 꿈에는 한계가 없습니다. 내 야망에도 한계가 없습니다. (팬들의) 기대에 부응하기 위해 우리는 모든 것을 다할 것을 약속합니다"라고 그는 말했다. "우리는 약체가 아닙니다. 모든 면에서 위대합니다. 우리는 7,000년, 그 이상의 역사를 가진 문명입니다."