메시 막판 랠리로 아르헨티나, 이집트 3-2 꺾고 월드컵 8강 진출

로스앤젤레스, 미국 (AFP) — 리오넬 메시가 극적인 역전을 이끌며 아르헨티나가 화요일 2골 차 역전승으로 이집트를 3-2로 꺾고 월드컵 8강 티켓을 확보했다. 디펜딩 챔피언은 애틀랜타 머서데스-벤츠 스타디움에서 막판 쇄도가 나오기 전까지 큰 이변을 당할 뻔했다.

야세르 이브라힘과 모스타파 지코의 득점으로 이집트가 정규 시간 11분을 남기고 2-0으로 앞서며 기념비적인 승리를 향해 나아가는 듯했다. 크리스티안 로메로가 79분에 메시의 정확한 패스를 받아 헤딩으로 1골을 만회해 2-1로 추격했다.

4분 뒤 메시가 멋진 발리슛으로 이번 대회 8번째 골을 넣어 2-2 동점을 만들었고, 관중 68,239명 중 아르헨티나 팬들은 환호했다. 연장전이 앞당겨질 듯한 가운데, 엔소 페르난데스가 추가 시간 2분에 결정적인 헤딩골을 넣어 이집트의 저항을 끝냈다.

"이런 순간을 경험할 수 있다는 것, 솔직히 하느님께 감사드립니다. 저는 특권을 누리고 있습니다"라고 페르난데스는 나중에 말했다. "동료 선수들을 강조하고 싶습니다. 우리는 환상적인 집단이고, 어떤 어려움과 역경이 있어도 결코 포기하지 않는 집단입니다. 우리는 항상 함께합니다"라고 첼시 미드필더가 덧붙였다.

페르난데스의 결승골로 긴장감 넘치는 경기가 마무리됐다. 메시는 전반 페널티킥을 넣지 못해 이번 대회 두 번째 실패를 기록했고, 이집트는 후반 VAR 논란 판정으로 득점이 취소됐다. 이집트 감독 호삼 하산은 자신의 팀이 심판 판정으로 부당한 피해를 봤다고 말했다.

"웃어 넘기며 불운을 말하고 싶지 않습니다. 오늘 우리는 부당하게 속임을 당했고, 불공정을 겪었습니다"라고 하산이 말했다. "우리는 존중이나 페어플레이를 보지 못했습니다. 존중이나 페어플레이는 없었습니다."

이번 승리는 아르헨티나가 지난 금요일 32강에서보베르데와 연장전까지 가며 간신히 살아남은 데 이어 또 한 번의 긴박한 탈출을 의미했다. 스위스가 월요일 스페인·벨기에와 함께 8강에 진출하면서 아르헨티나는 8강에서 스위스와 맞붙게 된다.

스페인은 포르투갈을 1-0으로 꺾으며 크리스티아누 호날두의 월드컵 여정을 끝냈고, 벨기에는 미국을 4-1로 이겼다. 미국의 패배로 캐나다와 멕시코가 이미 탈락한 데 이어 2026년 대회 주최국은 모두 사라졌다.

시애틀 경기를 앞두고 미국은 공격수 폴라린 발로군이 전주 보스니아 헤르체고비나전에서 퇴장당했음에도 출전이 허용되면서 논란이 일었다. 보도에 따르면 이 결정은 미국 대통령 도널드 트럼프가 FIFA 회장 지아니 인판티노에게 직접 전화해 발로군의 제재에 대한 재검토를 요청한 뒤 내려졌다.

벨기에 선수들은 월요일 승리를 온라인에 널리 퍼진 라커룸 영상으로 기념하며 트럼프를 조롱했다. 미국 대통령과 연관된 방식으로 YMCA에 맞춰 춤을 췄다. United States Soccer Federation은 화요일 모리시오 포체티노 감독의 대표팀 지휘직 향방에 대한 논의가 계속되고 있다고 밝혔다.

"우리는 월드컵 전 모리시오와 미래에 대해 긍정적인 대화를 나눴습니다"라고 US Soccer는 성명에서 말했다. "월드컵 이후 휴식과 성찰의 기회를 가진 뒤 그 대화를 이어가기로 합의했습니다."