마이티 스패로우 90세 — SportsMax서 거지, 칼립소 거장에 경의

그레나다 태생의 연예인 슬링거 프란시스코는 1950년대 중반 데뷔 후 트리니다드 기반 칼립소 가수 ‘마이티 스패로우’로 전 세계적 명성을 쌓았다. 그의 90번째 생일을 맞아 SportsMax Zone 대담에서 그를 기리며, 이야기는 칼립소를 넘어 카리브 대중음악의 건전성과 호주를 상대로 한 홈 테스트 시리즈로 확장된다.

그는 Grand Roy에서 태어났으며, 2015년 여왕 생일 훈장 명단에서 대영제국 훈장(OBE) 수훈자로 임명되는 등 영예를 받았다. 진행자들은 그를 칼립소의 거목으로 소개하고, 또 다른 칼립소 거장이자 열렬한 크리켓 팬으로 불리는 바베이도스 출신 앤서니 카터 박사—‘거지’—를 프로그램 첫 장시간 게스트로 맞이했다.

거지는 자신과 스패로우가 WhatsApp이든 전화든 하루도 빠지지 않고 소통했다며 라이벌 관계라는 말을 일축한다. 그는 스패로우 작품 전체를 집중적으로 연구했으며, 칼립소에서 스패로우와 자신을 견주려 하는 이는 잘못된 생각이라고 말한다. 에디 그랜트가 권리를 취득한 뒤 1930년부터 1990년까지 트리니다드 녹음을 디지털화하는 작업을 5년간 했을 때 Kitchener, Melody, 스패로우 등을 거치며 Christopher’s 세션 등 넓게 발매되기 전 스패로우 자료도 들었다고 회상한다. 많은 청취자가 “Gina and Dina”를 데뷔곡으로 알지만, 그의 이해로 최초 녹음은 Rest 레이블의 “Jean”이다.

그는 트리니다드에서 약 8주간 스패로우 집에 머물며 스패로우의 텐트에서 노래했고, 아침·점심을 함께하며 Seamen and Waterfront Workers Union 회관에서 공연 전 계단을 내려오는 스패로우를 자주 지켜봤다고 말한다. 그는 그 의식을 위대한 타자가 중앙으로 걸어 나가는 모습에 비유한다. 스패로우를 아이콘이라 부르는 것조차 부족하다고 거지는 주장한다. 문장 구사, 관객과의 교감, 동작, 마이크 기술, 라임, 타이밍, 멜로디 흐름은 타고난 천재에 가깝다고 한다. 다른 가수를 위해 쓴 곡 수—150곡 이상—에서만 자신이 앞설 수 있다고 농담하며, 칼립소 가수·퍼포머로서 스패로우는 여전히 넘볼 수 없다고 말한다. 두 사람 모두 음악을 일곱 음의 재배열로 보며, 무대 밖에서는 재즈, 블루스, 발라드, 레게, 포크를 넘나든다고 한다. 여기에는 바이런 리 밴드와 함께한 Sparrow Meets the Dragon 등 앨범과 각종 크리스마스 곡이 포함된다.

생일 계획을 묻자 거지는 여러 번 전화했지만 응답이 없었다고 말한다. 매일 통화하는 두 사람에게는 이례적이었다고 한다. 스패로우는 대신 지역 지도자들의 축하 메시지를 전달했다.

오늘날 카리브 음악 풍경에 대해 거지는 멘토, 스카, 소카 등 관련 장르를 사촌 격으로 묶으며, 많은 젊은 아티스트는 리듬은 있으나 오래 남는 곡은 부족하고, 좁은 ‘여성’ 주제에 머물며 한 섬을 넘어 수출되지 못한다고 지적한다. 그는 신인을 개인적으로 비난하지 않으면서도, 한 시즌을 넘는 멜로디와 작곡을 강조한다.

인생 교훈을 말하며 그는 겸손을 강조하고, 전 세계 관객은 주로 피난처, 음식, 행복을 원하는 사람들이라고 본다. 콜롬비아인들이 영어나 파토이스 공연에 열광한 사례를 들어 음악이 언어 장벽을 넘는다는 증거라고 말한다.

호주 원정으로 화제를 돌리자 거지는 Kingston에서 열리는 3차 테스트를 앞두고 승부가 1승 1패로 맞섰다고 말한다. 그는 엉성한 심판 판정—말로 별명을 붙인 현역 심판을 포함—이 2차전 분위기를 망쳤다고 비난하면서, 일정은 미리 정해졌다는 점은 인정한다. 한때 지배적이던 시대 이후의 쇠퇴에 대해 그는 서인디제국이 지난 시리즈에서 호주 원정에서 호주를 이긴 것을 축하하면서, 이 지역은 여전히 약 3일간은 몰입감 있는 크리켓을 보여주다가 흐트러진다고 말한다. 선수 풀은 어떤 자리에서는 얇거나 공백이라고 주장한다. 그는 말컴 마셜의 비공식 패스트볼링 멘토링과 마셜이 자신이 맞선 최고의 패스트볼러로 앤디 로버츠 경을 꼽았다는 이야기를 인용하며, 전설들을 흩뿌리기보다 함께 모아 코칭해야 하며 서류 작업이 실전 지도보다 우선되는 것은 피해야 한다고 말한다.

마무리 전 거지는 개인적 이정표를 강조한다. 1960년대부터 2010년대까지 6개의 서로 다른 10년에 걸쳐 메이저 왕관을 차지한 유일한 칼립소 가수라고 믿으며, 그 기간이 끝난 뒤 2년 만에 은퇴했다고 말한다.