Montego Bay United, Portmore 꺾고 Popeyes Challenge Cup 준결승 진출

Montego Bay United는 수요일 밤 Tony Spaulding Sports Complex에서 최근 Jamaica Premier League 챔피언에 오른 Portmore United를 1-0으로 꺾고 2026 Popeyes Challenge Cup 준결승에 진출했다.

Deo McKenzie는 경기 시작 불과 3분 만에 골키퍼 Devet Payton을 넘기는 약 23야드 거리의 강력한 오른발 슈팅으로 8강 승부를 결정지었다. Med Forest를 상대로 결승골을 넣은 데 이어, McKenzie가 일주일 사이 기록한 두 번째 Challenge Cup 결승골이었다.

역대 최다인 여덟 번째 Premier League 우승을 차지한 뒤 변화가 많고 젊은 라인업을 내세운 Portmore는 초반 Montego Bay United가 경기 주도권을 잡는 동안 어려움을 겪었다. Montego Bay는 JPL 정규시즌을 2위로 마친 뒤 플레이오프를 4위로 끝냈고, 이번 컵 대회는 남은 유일한 우승 기회였다.

느린 출발 이후 Portmore는 경기력을 끌어올리며 여러 차례 기회를 만들었다. 가장 좋은 기회는 Tajay Cooper에게 막혔다. Cooper는 골문으로 향하던 슈팅을 헤딩으로 골라인에서 걷어냈고, 이후에도 Montego Bay가 한 골 차 리드를 지키는 동안 중요한 블록을 더 해냈다.

Dwight Merrick은 추가시간 프리킥으로 승부에 쐐기를 박을 뻔했지만 Payton이 공을 골대에 맞고 나오게 막아냈다. Portmore도 막판 Jaheen Rose를 앞세워 위협했지만 승부차기까지 끌고 가지는 못했다.

수석코치 Dylan Telwell은 Montego Bay가 시작부터 준결승 진출을 원한다는 점을 보여줬다고 말했다. 그는 "선수들이 스스로를 믿기만 하면 우리는 끝까지 갈 수 있다"고 말하며, 팀이 이 대회를 한 경기씩 치러야 한다고 덧붙였다.

Portmore 수석코치 Ricardo Smith는 자신의 팀이 "눈부신 골"에 패했다고 말했고, 여러 명의 18세 이하 및 20세 이하 선수가 출전했다고 밝혔다. 그는 Portmore가 파이널 서드에서 더 날카로워져야 한다고 말했다.

Montego Bay United는 토요일 준결승에서 Molynes United와 맞붙고, Jamaica Defence Force는 다른 준결승에서 Mount Pleasant를 상대한다.