모리스-딕슨, 특수교육 지원 격차 해소에 재외동포 협력 촉구

St James, Jamaica — 다나 모리스-딕슨(Dr Dana Morris-Dixon) 교육부 장관은 자메이카를 비롯한 여러 나라에서 특수교육 서비스가 필요한 아동 수가 꾸준히 증가하는 가운데, 재외동포에 물적 지원을 요청하는 진심 어린 호소를 전했다.

Morris-Dixon은 월요일 St James의 Montego Bay Convention Centre에서 열린 제11회 자메이카 재외동포 컨퍼런스(Jamaica Diaspora Conference)에서 연설하며, 정부는 어떤 아이도 뒤처지지 않도록 하겠다는 확고한 의지를 밝혔다. 그녀는 현재의 한계에 대해서도 솔직하게 말했다. 그녀는 대표단에게 "우리는 준비가 되어 있지 않습니다"라고 말했다.

Morris-Dixon은 "그 분야에서 해야 할 일이 아주 많고, 재외동포 여러분께 도움이 필요합니다. 저를 돕기로 약속해야 합니다. 박수 치시는 걸 보니 저를 돕기로 약속하시는 거죠! 우리 특수교육 아동들은 뒤처져서는 안 됩니다. 그들은 다른 모든 아이들만큼 중요하고, 이 나라에 기여할 것이 많습니다"라고 강조했다.

그녀는 망설임 없이 역량 격차로 화제를 되돌렸다. 장관은 올해 말 문을 열 예정인 Portland의 새 평가 시설 추진 상황을 설명하면서도 "하지만 우리는 준비가 되어 있지 않습니다. 진단 센터가 더 필요합니다"라고 덧붙였다.

Morris-Dixon은 뚜렷한 만족감을 드러내며 "Portland와 St Mary의 학부모들이 더 이상 먼 거리를 이동하지 않아도 가까운 곳에서 자녀의 평가를 받을 수 있게 되어 매우 기쁩니다. 정말 좋은 일이고, 저도 기쁩니다"라고 말했다.

교육부가 관리하는 공공 진단 단위는 현재 Kingston의 Mico University College와 St James의 Sam Sharpe Teachers College에서 운영되고 있다. 그러나 Morris-Dixon은 평가를 받는 것이 시작에 불과하다고 강조했다. 더 깊은 부담은 자격을 갖춘 치료 전문가의 부족에 있다.

Morris-Dixon은 "바로 그 부분에서 전문가가 많지 않습니다. 여러분 중 누구든 언어치료사나 작업치료사, 또는 특수 필요 아동을 지원하는 일을 하는 사람을 양성하는 학교나 대학에 계시다면, 우리는 여러분을 위해 준비되어 있습니다. 자메이카에서 실습을 하고 학생들을 데려와 우리 아이들과 함께 일하고 싶으시다면, 우리는 열려 있습니다. 우리는 매우 유연한 부처입니다"라고 말했다.

그녀는 "여기에 모든 자원이 있는 것은 아니라는 점을 이해하지만, 다양한 방식으로 학생들을 지원받을 수 있도록 열려 있습니다. 물론 교사 연수도 매우, 매우 중요합니다"라고 덧붙였다.

Morris-Dixon은 자신의 부처가 특수 필요 정책 작업을 완료했으며 곧 의회에 제출될 예정이라고 밝혔다. 그녀는 "우리에게는 특수 필요 정책이 없었고, 이제 곧 의회로 갈 정책이 있습니다. 그 중 상당 부분은 대중 교육입니다"라고 털어놓았다.