엘니뇨·라니냐 변화, 자메이카 농업·폭풍 전망의 흐름을 좌우하다

자메이카 농업 공동체는 섬이 라니냐에서 벗어나 보다 중립적인 상태로 접어들고, 연말 전에는 엘니뇨가 가능해지는 가운데, 더 이상 기존 계절 패턴에 맞지 않는 날씨에 적응하고 있다.

Rural Agricultural Development Authority(RADA)의 Francine Webb 수석 식물 보건·식품 안전 담당관은 JIS News에, 최근 농민들이 겪은 날씨가 오랜 기대와 맞지 않는다고 전했다. “12월·1월·2월 기간, 즉 우리의 전형적인 건기에 겪어 온 것은 다소 이례적입니다. 평소보다 조금 더 습했습니다”라고 그녀는 말했다.

Webb는 예보관들이 앞으로 몇 달에 대해 다른 그림을 그리고 있다고 밝혔다. “자메이카 기상청(Meteorological Service of Jamaica)의 4월·5월·6월까지 전망은, 두 번째 우기가 우리가 예상하는 만큼 습하지 않을 것임을 시사하고 있습니다”라고 그녀는 덧붙였다.

그녀는 그 전망을 라니냐에서 벗어나 보다 중립적인 엘니뇨 구도로의 이동과, “카리브해와 북대서양 일대의 평년보다 따뜻한 해수면 온도”를 함께 연결했다. Webb는 지역 조건을 더 넓은 엘니뇨-남방진동(ENSO) 주기 안에 두었다. “ENSO는 전체 기후 주기에 쓰이는 용어로…패턴 변화를 아우르는 포괄적 용어입니다”라고 그녀는 설명했다.

그러한 전 지구적 변동은 또한 6월 1일 개막 이후 2026년 대서양 허리케인 시즌이 어떻게 전개될지에도 영향을 미친다. “그 척도에서는 가운데 중립 단계가 있습니다. 엘니뇨는 평년보다 따뜻한 해수로, 더 건조하고 기온이 높은 조건을 낳아 허리케인 시즌이 덜 강렬해집니다. 라니냐[현상]는 평년보다 차가운 해수…즉 더 습한 조건과 더 잦고 강한 허리케인을 의미합니다”라고 Webb는 이어 설명했다.

자메이카는 최근 몇 달에 뚜렷한 흔적을 남긴 라니냐 구간에서 벗어나고 있다. “여러 차례의 한랭 전선을 확인할 수 있습니다. 기온은 더 낮았고, 평소보다 훨씬 많은 비가 내렸습니다”라고 Webb는 말한다.

중립 ENSO 영역으로의 이동은 섬을 익숙한 계절 리듬에 더 가깝게 밀어줄 것이나, 날씨 변동은 여전히 확신 있게 예측하기 어렵다. “이 중립 단계에서는…예측 가능한 극단 현상이 나타날 가능성이 낮습니다. 7월·8월·9월 시기로 들어서면서 엘니뇨 단계로 전환될 가능성이 큽니다. 이는 허리케인 시즌 전망에도 영향을 미쳐…이전에 겪었던 때만큼 강하지 않을 것이라는 예측과도 맞닿아 있습니다”라고 Webb는 JIS News에 전했다.

ENSO와 연계된 강수·고온·폭풍 위험은, 농민과 다른 이해관계자들이 종이 위로는 덜 맹렬할 수 있으나 위험이 전혀 없는 것은 아닌 허리케인 시즌을 앞두고 계획하는 가운데 농업의 핵심 우려로 남아 있다. Webb는 농민들에게 경계를 늦추지 말 것을 촉구했다. “…정말 큰 문제를 일으키려면 메이저급 하나만 있으면 됩니다”라고 그녀는 강조했다.