항소법원, August Town 살인 사건 결함 있는 목격자 신원 확인 뒤 남성 무죄 확정

살인죄로 종신형에 처해 수감돼 있던 한 남성이 자메이카 항소법원이 검찰이 지지하기에 너무 약한 신원 확인 증거에 기반해 사건을 구축했다고 판단하면서 세 건의 중대한 유죄판결에서 풀려났습니다.

최근 공개된 판결에서 항소법원은 2018년 10월 26일 August Town에서 발생한 치명적인 총격 사건과 관련된 살인, 불법 총기 소지, 고의 상해에 대한 Reid의 유죄판결을 모두 취소했습니다. 법원은 각 혐의에 대해 전면 무죄를 선고했습니다.

Korna Shelly-Williams, Frank Williams, Vivene Harris 대법관들은 1심 판사가 변호측의 무혐의 주장을 기각하기 전에 검찰의 유일한 목격자 신원 확인 증거를 적절히 검토하지 않아 유죄판결이 불안전하다고 판단했습니다.

"우리는 신원 확인 증거의 미약한 성격을 고려할 때 무혐의 주장이 받아들여졌어야 한다고 결론 내렸다"고 재판부는 기록했습니다.

재판관들은 1심 판사가 사건을 배심원에게 넘기기로 결정한 뒤 목격자의 진술에 명백한 공백을 포함한 신원 확인 자료를 충분히 검토하지 않았다고 밝혔습니다.

이어 "피고인은 신뢰할 수 없는 신원 확인에 기반한 오판을 막기 위한 보호를 받지 못했다"고 덧붙였습니다.

Reid는 2021년 12월 유죄판결과 형량에 항소했고 항소 허가를 받았습니다. 심리는 2023년에 시작됐으며, 2025년 4월 변호인은 목격자가 강압을 받아 허위 증언을 했다는 주장과 관련된 새 증거 도입 허가를 요청했습니다. 그 신청은 지난해 12월 심리됐고 기각됐지만, 법원은 여전히 유죄판결을 뒤집기로 했습니다.

Reid는 2021년 12월 Gun Court의 Circuit Court Division에서 유죄를 선고받았습니다. 불법 총기 소지로 20년, 살인으로 20년 후 가석방 자격이 있는 종신형, 고의 상해로 30년의 노역형을 각각 받았으며 모두 병과 집행됐습니다.

검찰은 Carlye Grant를 살해하고 자신을 영구적으로 마비시킨 공격 중 총에 맞은 부상 목격자에 거의 전적으로 의존했습니다.

증거에 따르면 목격자와 동행인들은 August Town의 Barrett Street에 있을 때 근처에 차량이 멈췄습니다. 그는 법정에서 Reid가 은색 권총을 들고 얼굴 아래쪽을 손수건으로 가린 채 내리는 것을 봤다고 증언했습니다. 총잡이가 Grant를 겨누고 여러 발을 쏘는 동안 그는 약 15~20초간 움직이지 않고 서 있었다고 했습니다.

Grant는 이후 41 August Town Road에서 여러 총상을 입은 채 사망한 것으로 발견됐습니다. Irving도 총격에 맞았습니다.

목격자는 Reid를 12년 넘게 알고 있었고 그를 알아봤다고 했지만, 항소법원은 신원 확인에 중대한 문제가 있음을 지적했습니다.

재판관들은 1심 판사가 R v Turnbull에 따라 진실된 목격자도 신원 확인에서 실수할 수 있다는 점을 적절히 상기했다고 기록했습니다. 그러나 공격자의 얼굴 대부분이 가려져 있었음에도 Irving의 진술을 왜 여전히 받아들였는지 설명하지 않았다고 지적했습니다.

법원은 아래쪽 얼굴이 가려진 상태에서 목격자가 어떻게 "타원형 얼굴" 같은 세부 사항을 특정할 수 있었는지 물었습니다. 총잡이의 헤어스타일과 키에 대한 불일치도 지적했으며, 진술된 스타일이 Reid의 경찰 사진과 일치하지 않는다고 밝혔습니다.

재판관들은 Irving이 극심한 스트레스 속에서 총잡이를 관찰한 시간이 불과 몇 초에 불과했다고 강조했습니다.

Reid의 변호측은 신원 확인을 공격하며 총격이 발생했을 때 형의 집에서 아이를 돌보고 있었다고 주장했습니다. 가족들도 그 알리바이를 뒷받침했고 Irving이 의존한 눈 모양과 피부톤 등 특징은 여러 남성 친척에게 공통적으로 나타나는 것이라고 증언했습니다.

검찰 측은 Irving이 Reid를 10년 넘게 알고 있었고 얼굴 가림에도 불구하고 여전히 신원을 확인할 수 있었으며, 그 증거만으로도 유죄판결을 유지하기에 충분하다고 반박했습니다.

항소법원은 Irving이 나중에 갱단원들이 Reid를 거짓으로 지목하도록 협박했다며 신원 확인을 철회하려 한 선서진술서도 검토했습니다. 법원은 그 진술을 "믿을 수 없다"고 기각했지만, 검찰이 Irving에 거의 전적으로 의존했기 때문에 그 사건이 검찰 사건의 취약성을 여전히 부각시켰다고 밝혔습니다.

1심 판사가 신원 확인 증거를 적절히 검토하지 않았다고 결론 내린 항소법원은 무혐의 주장이 받아들여졌어야 한다고 판단했습니다. 법원은 유죄판결을 취소하고 형을 면제한 뒤 모든 혐의에 대해 무죄를 선고했습니다.

Melrose Reid가 피고인을 대리했습니다. Lenster Lewis-Meade와 Luke Cook가 검찰을 대표했습니다.