Naomi Osaka, 세계 1위 Sabalenka 꺾고 윔블던 8강 첫 진출

LONDON (AP) — 여자 테니스 최고의 파워 히터 두 사람이 일요일 맞붙었고, Naomi Osaka가 승리를 거두었다. 일본 스타는 세계 1위 Aryna Sabalenka를 6-2, 7-6(2)로 꺾고 경력 첫 윔블던 8강 진출에 성공했다.

Sabalenka는 올해 이전 세 차례 대결에서 모두 이겼으며, 지난달 프랑스 오픈(French Open) 같은 단계에서 Osaka를 꺾은 바 있다. 또 California주 Indian Wells와 Madrid에서도 Osaka를 이겼다.

지금까지 대회 중 가장 더웠던 날, Osaka의 스피드와 낮은 궤적의 그라운드스트로크가 벨라루스 선수를 압도했다. 더위는 그녀의 샷이 공중을 통과할 때 추가적인 속도를 낼 수 있게 한 것으로 보였다. 경기 중 기온은 섭씨 28도(화씨 82도)까지 올랐다.

"그녀가 나를 압도했다"고 Sabalenka가 말했다. "그녀의 경기 수준이 정말 놀라웠다."

Osaka는 이전 패배들이 힘들었다고 말했다. "정말 속상했다"고 그녀는 말했다. "그래서 그걸 뒤집고 싶었고, 그럴 기회가 있어서 정말 기쁘다."

마지막 포인트 이후, Osaka는 주먹을 불끈 쥐고 잠시 미소 지은 뒤, 라켓을 머리 위로 들어올리며 돌아서 경력 첫 센터 코트(Centre Court) 승리를 자축했다.

"코트에서 이렇게 재미있게 플레이한 지 정말 오래됐다"고 Osaka가 말했다. "여기서 해냈다는 게 정말 큰 의미가 있다."

이번 결과는 2019년 Beijing에서 Ash Barty를 이긴 이후 Osaka가 세계 1위 선수를 꺾은 첫 승리였다. 전 세계 1위였던 Osaka는 2021년 정신 건강 문제를 돌보기 위해 투어에서 물러났고, 이후 출산 휴가를 거쳐 2023 시즌 내내 경기에 나서지 못했다.