US$500m 구제 실패 뒤 스피리트 항공 플로리다 운항 중단, Natovia Shand 회상

스피리트 항공은 운영을 중단했지만, 해당 항공사에서 일했던 자메이카인 Natovia Shand는 그곳에서 보낸 시간에 대한 선명한 기억을 여전히 간직하고 있다.

Shand 씨는 2025년 5월 비행 스케줄러로 입사해 5월 2일 토요일까지 그 직무를 수행했다. 경영진은 당일 미국 도널드 트럼프 대통령 행정부로부터 US$500 million의 지원을 받지 못해 항공사가 청산할 것이라고 밝혔다.

협상이 결렬된 가운데 스피리트는 단계적으로 비행 운항을 철수에 들어갔으며 모든 예정 항공편을 취소했다고 발표했다.

회사는 속속이 두 번째 파산에서 회복 중이었으나 미국·이스라엘·이란 간 군사적 긴장으로 항공유 비용이 급등하면서 감당할 수 없는 압박에 직면했다.

플로리다에 근무하던 Shand 씨는 자금난이 심화되는 과정을 지켜봤지만, 최종 폐쇄 결정에는 여전히 당황했다고 말했다.

운항 중단이 발효되면 잠시 더 근무하라는 요청을 받았다고 설명했다.

그녀에 따르면 직장 분위기는 개방적이고 상호 지원적이었으며, 자신이 속한 부서만 해도 100명이 넘었다.

직원들은 여러 나라에서 왔으며, 평소 하루에도 자메이카인 동료 12명 이상과 업무를 조율했다고 전했다.

Shand 씨는 미디어·커뮤니케이션 전공이지만 항공 업계로 전향했으며, 고용주는 기대 이상의 경험을 주었다고 말했다.

그녀는 경쟁 항공사들이 전 스피리트 승무원의 재취업을 돕겠다는 약속을 언급하며, 해당 분야에서 계속 일자리를 찾을 계획이다.

Irie FM News에 따르면 플로리다 각지의 채용 행사가 과거 스피리트 항공에서 일했던 사람들을 대상으로 맞춤 설계되고 있다.