NCB Foundation, 자메이카 아동 학교 시력 관리 지원

John Austin Primary School 6학년 학생 Ashayna Williams는 좋지 않은 시력이 수업에 영향을 미쳐 왔다고 말했다. “선생님이 칠판에 쓴 글씨를 볼 수 없었고, 시간이 지나면 눈이 아프기 시작했어요,”라고 그는 말했다. “안경을 쓰니 벌써 훨씬 더 잘 보여요! 처음에는 안경 쓰는 게 싫을 줄 알았는데, 지금은 정말 좋아요. 평범한 선글라스처럼 보여요.”

Williams는 NCB Foundation이 Jamaica Society for the Blind에 제공한 $525,000 상당의 시력 키트 지원을 통해 도움을 받는 학생들 가운데 한 명이다. 이번 지원은 시각 장애와 기타 시력 관련 어려움을 겪는 아동이 필수 안과 서비스를 더 잘 이용할 수 있도록 하는 데 목적이 있다.

Child’s Month 활동의 일환으로, NCB Foundation은 JSB와 협력해 시력 관리 프로그램을 강화했다. 이 프로그램은 지원이 필요한 아동에게 시력 검사, 평가, 처방 안경, 보조 도구 및 기타 서비스를 제공한다. 이 사업에 따라 자메이카 전역의 다섯 개 학교에서 검사가 진행됐고, 약 200명의 학생이 추가 검사와 개입이 필요한 대상으로 분류됐다.

John Austin Primary는 참여 학교 중 하나였다. 교장 Ainsworth Williams는 일부 학생들이 계속해서 문해력 어려움을 보이자 교직원들이 우려하게 됐고, 이에 학교는 학업 성취에 영향을 미치는 다른 문제가 있는지 살펴보게 됐다고 말했다.

“우리 문해력 코디네이터인 Miss Keisha Taylor가 여러 학년의 읽기 수업에서 지속적으로 어려움을 겪는 학생들에 대해 우려를 제기했을 때, 우리는 더 깊이 들여다봐야 한다는 것을 알았습니다,”라고 Williams는 설명했다. “우리가 발견한 것은 일부 아이들이 배우는 데 어려움을 겪는 것이 아니라, 보는 데 어려움을 겪고 있었다는 점입니다. 학생들이 이제 필요한 지원을 받게 돼 기쁘며, 이것이 그들의 학습과 자신감에 의미 있는 변화를 가져오기를 기대합니다.”

JSB Vision Centre 코디네이터 Sandra Harris는 발견되지 않은 시력 문제가 많은 학생들에게 여전히 과제로 남아 있으며, 학업 진전과 자존감 모두에 해를 끼칠 수 있다고 말했다.

“시력 문제를 가진 많은 아이들이 너무 오랫동안 진단받지 못하고 있으며, 그 영향은 대개 읽기 어려움, 눈의 피로, 참여 감소 또는 자신감 저하의 형태로 교실에서 먼저 나타납니다. NCB Foundation의 지원은 우리가 더 많은 아이들에게 더 이른 시기에 다가가고, 중요한 평가와 개입을 제공하며, 아이의 학습과 발달에 중대한 영향을 줄 수 있는 장벽을 제거하는 데 도움을 줍니다.”

기부를 넘어, NCB Foundation은 John Austin Primary 학생들을 위해 Jamaica Society for the Blind에서 특별 참여의 날도 마련했다. 방문에는 STEM Builders Jamaica가 진행한 실습형 STEM 활동이 포함됐다.

NCB Foundation의 프로그램 관리자인 Kadeen Finn Miller는 이번 파트너십이 치료 가능한 시력 문제 때문에 아이들이 학습이나 일상 참여에서 뒤처지지 않도록 하기 위한 것이라고 말했다.

“전적으로 치료 가능한 문제 때문에 너무 많은 아이들이 교실에서 뒤처지고 있습니다,”라고 Finn Miller는 밝혔다. “NCB Foundation은 적절한 시력 관리에 접근하는 것처럼 단순한 일이 아이가 배우고, 자신 있게 참여하며, 잠재력을 최대한 발휘하는 능력 사이에 결코 놓여서는 안 된다고 믿습니다. Jamaica Society for the Blind와의 이번 파트너십을 통해, 우리는 그 지원이 가장 필요한 아이들에게 그러한 장벽 중 하나를 제거하는 데 도움을 줄 기회를 갖게 돼 기쁩니다.”