NEST STEM Programme, 자메이카 유아교육기관 500곳으로 확대

자메이카가 학교교육의 가장 이른 단계부터 어린이들이 과학을 접하도록 하는 국가적 추진의 일환으로 Nurturing Early Scientific Thinking (NEST) Programme을 유아교육기관 500곳으로 확대하고 있다.

과학·기술·특별사업 담당 무임소 장관인 Dr. the Hon. Andrew Wheatley는 이 프로그램이 2026년 말까지 7개 교육권역과 14개 전 교구의 기관을 포괄할 예정이라고 밝혔다.

그는 시행이 Kingston, St. Andrew, Portland, St. Mary, St. Thomas에서 시작됐다고 말했다. 나머지 교구들은 전국적 시행을 완료하기 위해 연말 전 추가될 것으로 예상된다.

Dr. Wheatley는 NEST가 “모든 권역, 모든 교구, 500개 기관에 도달할 것이다. ‘왜’와 ‘어떻게’를 묻고 자라는 아이가 자메이카가 필요로 하는 기업가, 혁신가, 문제 해결자이며, 그 여정은 대학이 아니라 만 3세에 시작되기 때문”이라고 말했다.

그는 6월 2일 화요일 하원에서 2026/27 부문별 토론에 기여하면서 이같이 말했다.

Dr. Wheatley에 따르면 NEST는 자메이카가 탐구, 문제 해결, 증거 기반 사고를 유아교육의 토대에 놓을 수 있는 체계적인 방식을 제공한다.

그는 이 이니셔티브가 유아교육 교사들이 해당 연령대를 위해 제작된 실용 STEM 키트와 함께 Science, Technology, Engineering and Mathematics 활동책을 활용해 놀이 중심 과학 활동을 이끌도록 역량을 갖추게 한다고 말했다.

그는 “NEST는 우리의 가장 어린 아이들을 대상으로 한다. 우리는 너무 오랫동안 중등 및 고등교육 단계에서 과학적 사고를 심고 키우려 해왔다. 내 판단으로는 이 접근은 잘못됐으며, 우리는 기초 및 초등 단계에서 과학적 사고를 기르기 시작해야 한다”고 말했다.

Dr. Wheatley는 시범 단계가 2025년 2월부터 6월까지 진행됐으며 Kingston과 St. Andrew의 유아교육기관 25곳이 참여했다고 말했다. 학교들은 특별작전구역, 성과가 낮은 기관, 기준을 준수하는 학교 중에서 의도적으로 선정됐다.

그는 또 Early Childhood Commission 직원들이 제공한 Training of Trainers 모델을 통해 교육자 25명이 훈련을 받았다고 보고했다. 멘토링 지원은 Association of Science Teachers of Jamaica가 제공했다.

Dr. Wheatley는 “평가는 긍정적이고, 증거 기반은 구축됐으며, 확대 계획은 준비됐다”고 말했다.