넷볼 자메이카, 2027년 대비 6개 팀 엘리트 리그 확대 추진

Netball Jamaica 회장 Karen Baugh는 막 마무리된 Red Stripe Flavours Netball Elite League를 성공적이라고 평가했으며, 대회가 재개될 때 주최 측이 프랜차이즈 간 전력을 더 공평하게 분산시키고 싶어 한다고 밝혔다.

Baugh는 관계자들이 다가오는 시즌을 위해 리그를 다시 6개 팀 체제로 되돌리는 방안을 진지하게 검토하고 있다고 말했다.

Manchester Spurs는 결승전에서 Kingston Hummingbirds를 72-47로 꺾고 우승을 차지했다. 지난 시즌에도 같은 두 클럽이 결승에서 맞붙었을 때 Hummingbirds가 승리했던 결과를 뒤집었다.

Spurs가 해마다 우위를 점한 것은 리그의 균형이 충분한지에 대한 논의를 불러일으켰다. Baugh는 선두 팀과 나머지 팀 사이의 수준과 경기 강도 격차를 좁히는 것이 우선 과제라고 말했다.

"짧지만 치열한 시즌이었다. 우리가 가진 재능을 보여준다는 목표는 달성했다고 본다"고 그녀는 말했다.

"월드컵이 동시에 진행되면서 때로는 관심이 잠잠해지는 구간도 있었지만, 결승전에는 좋은 관중 동원이 이뤄졌다. 경기는 치열했고, 결승에서 Spurs가 시즌의 여왕으로 등극하는 모습을 볼 수 있었다."

Baugh는 주최 측이 팀 간 균형을 맞추려 노력하더라도 부상 같은 변수가 결과에 영향을 미칠 수 있다고 인정했다.

"다만 부상이나 다른 요인들이 때로 경기 흐름에 영향을 준다. 이번 시즌 팀 균형을 맞추기 위해 매우 노력했지만, Spurs는 시즌 내내 무패였고, 작년에도 결승에 오를 때까지 마찬가지였다"고 그녀는 말했다.

"그래도 당일 경기력과 감독이 자신의 역량을 어떻게 관리하고 활용하느냐가 중요하다. Spurs는 정상에 올랐지만 다른 팀들도 계속 밀어붙였고, 시즌 내내 경기는 치열했다."

시즌이 마무리된 가운데 Baugh는 Netball Jamaica가 전면적인 검토를 실시하고, 클럽 간 경쟁을 더 날카롭게 만들기 위해 선수 진영 재편도 검토할 것이라고 밝혔다.

"선수들이 리그 간에 이동하는 방식은 좀 더 면밀히 검토하고 모범 사례를 살펴봐야 할 부분"이라고 그녀는 말했다.

"우리 선수들은 넷볼을 많이 치르고 있으며, 엘리트 리그가 높은 수준에서 치열하고 격렬한 경쟁을 제공하도록 해야 한다."

최근 몇 시즌 동안 초청 주니어 대표팀을 포함해 5개 프랜차이즈가 참가했다. 대회는 원래 6개 정식 팀으로 시작했으며, Baugh는 그 규모를 되돌리는 것이 이사회의 주요 목표 가운데 하나라고 말했다.

"6개 팀 체제로 돌아가고 싶다. U-21팀도 좋은 성과를 냈지만, 리그의 팀 수를 늘리고 경기를 National Stadium에만 한정하지 않으려는 것이 목표다. 예전에도 National Stadium 밖에서 경기를 치른 적이 있으며, 다음 시즌에도 다시 그렇게 할 계획"이라고 그녀는 덧붙였다.