Kingston, 2026 드래곤 보트 축제 개최… 카리브 팀들 컵 두고 경주

Kingston Harbor가 2026 드래곤 보트 축제의 무대가 됐다. 자메이카와 지역 각지에서 온 선수단이 맑은 카리브 하늘 아래 Port Royal의 Grand Hotel Excelsior에서 경주를 펼쳤다. 이틀간의 행사는 북소리와 화려한 색채, 조화로운 노젓기가 어우러졌으며, 수십 개의 드래곤 보트 팀이 예선, 준결승, 결승에 임해 응원하는 관중들의 눈길을 받았다.

축제에는 지역 참가자와 해외 방문객이 모였고, 장식된 보트가 물을 가르며 용 머리와 꼬리가 바람에 흔들렸다. 주최 측은 이 모임을 스포츠이자 문화 축제로 규정했으며, 2,000년이 넘은 중국 전통에 뿌리를 두고 현재 약 75개국에서 행해지고 있다고 밝혔다.

관계자들은 중국과 자메이카 간 유대가 깊어지고 있음을 강조하며, 허리케인 Melissa 이후의 상호 지원을 언급하고 자메이카가 더 강하고 회복력 있게 재건되기를 희망한다고 했다. 한 중국 대표는 "대사관은 자메이카를 신뢰할 수 있는 파트너이자 가까운 친구로 여긴다"고 말했다.

Jamaica Dragon Boat Association 회장은 더 많은 자메이카인이 노를 젓기 시작하면서 참가가 늘고 있다고 말했다. 그는 학교가 팀워크를 키울 중요한 기회라고 지적하며, 드래곤 보트 경주는 중국계 커뮤니티를 넘어 경쟁자들을 환영함으로써 자메이카의 상징 문구 'Out of Many, One People'을 반영한다고 덧붙였다. 해안 접근성이 뛰어난 이 섬은 스포츠가 전 세계적으로 확대되는 가운데 이 같은 규모의 축제를 개최하기에 유리한 위치에 있다고 그는 말했다.

바다 위에서 Bahamas는 종합 성적 Caribbean Cup을 차지했고, Trinidad and Tobago도 상위 우승자 가운데 하나였다. 한 Bahamas 선수는 분위기를 칭찬하며 "팀은 자메이카 선수단과 함께 경주하는 것을 즐겼고 내년에도 돌아오기를 희망한다"고 말했다. 자메이카 여성 선수단 구성원들은 "모든 라운드에서 최선을 다했으며, 다양한 연령과 직업에서 모인 하나의 팀으로 금메달을 따냈다"고 말했다.

JDF Wave Riders는 현지 팀 중 가장 빠른 기록을 세웠고, Chinese Embassy team은 동메달을 따내며 지금까지 최고의 성적을 기록했다. Wave Riders 대표는 "명확한 작전으로 국제 경험이 풍부한 팀을 이긴 것은 자랑스러운 성과"라고 말했다. 대사관 관계자들은 이번이 자메이카의 두 번째 드래곤 보트 축제이자 대사관이 팀을 출전시킨 두 번째 해라고 밝히며, China Dragon Boat Federation과 후원사들에게 행사 성공의 공을 돌렸다.

협회 지도부는 더 넓은 대중 참여와 섬 전역에서 더 많은 팀을 유치하고 싶다고 밝혔으며, 북부 해안으로의 확대와 미래 선수를 육성하기 위한 고등학교 프로그램도 포함됐다. 둘째 날이 끝나 무렵, 주최 측은 축제가 공유된 유산과 우호적 경쟁이 어떻게 지역 간 유대를 강화할 수 있는지를 다시 한번 보여줬다고 말했다.