UWI, 등록금 인상 없이 모나·서부 자메이카 캠퍼스 다년 현대화 계획 공개

GREEN ISLAND, Hanover — 서인도제도대학교(University of the West Indies)가 모나와 서부 자메이카 캠퍼스를 대상으로 한 대규모 건축·업그레이드 프로그램을 발표했으며, 향후 3~4년에 걸쳐 추진된다.

단기 우선과제는 서부 자메이카의 50병상 병원, 모나 부지 내 신규 공과대학(School of Engineering), 중앙 캠퍼스 허브 조성이다.

“사실 모나는 변혁의 길에 있으며, 우리가 보고 있는 것은 모나 캠퍼스에서 일을 처리하는 방식에 관한 시스템과 절차, 프로세스를 되살리고 있다는 점입니다. 우리는 캠퍼스 현대화를 이야기하고 있습니다. 인프라 공사만이 아니라 거버넌스, 학술 프로그램, 그리고 우리가 수행하는 프로세스와 시스템의 측면에서 말입니다,”라고 UWI 모나 총장 Densil Williams 교수가 밝혔다.

Williams는 지난 목요일 Hanover의 Green Island에 있는 Princess Grand Hotels and Resorts에서 열린 제1회 교육·기술·청년·정보부(Ministry of Education, Skills, Youth and Information) 고등교육 리더십 콘퍼런스 2026에서 연설한 뒤 Jamaica Observer에 해당 계획을 설명했다. 그는 서부 자메이카 캠퍼스 일정에 대해서도 개요를 제시했다.

“서부 자메이카 캠퍼스에 대해서도 큰 계획이 있습니다. 제대로 된 글로벌 헬스케어 시설을 구축할 예정입니다. 그곳에 50병상 병원을 검토하고, 서부 자메이카의 의학 교육을 위한 교육·연구 단지 조성도 검토할 것입니다…서부 자메이카 캠퍼스 현 부지를 전면 개편해 경영·관리 교육과 단기·전문 과정에도 초점을 맞출 것입니다,”라고 Williams는 말했으며, 이 구상들은 장기적이며 “한 걸음씩” 진전될 것이라고 강조했다.

그는 모나 공사 착공이 올해 말 이전에 이뤄지고, 완공은 18~24개월이 걸릴 것으로 예상된다고 밝혔다. 서부 자메이카 사업은 그로부터 대략 2년 뒤에 시작될 예정이다.

Williams는 각 단계가 대학의 재정 여력 안에서 이뤄지도록 단계적 위험관리 방식을 강조했다.

“위험을 관리하고, 건설하고, 운영 상황을 살피고, 수익을 검토한 뒤 다음 단계로 나아갑니다,”라고 그는 설명했다.

서부 자메이카 캠퍼스 공사 규모에 대한 수치는 제시되지 않았다. 모나 패키지는 약 3,000만 달러(US$30 million)로 추산되며, 대학은 학생들에게 그 비용을 부담시키지 않을 것이라고 밝혔다.

“우리의 모든 자본 사업은 캠퍼스의 기존 운영 예산에 손대지 않을 것입니다. 이 사업들을 뒷받침할 새로운 수익원을 모색하고 있으며, 따라서 국제 무대에 진출하고 국제 학생 등을 유치해 해당 사업을 재원 조달해야 할 것입니다,”라고 Williams는 설명했다.

그는 학생들이 추가로 혜택을 받을 것이라고 덧붙였다. “더 현대적인 시설을 이용하게 되고, 이런 사업 때문에 등록금이 크게 인상되지는 않을 것입니다. 우리가 수익원을 다각화해 이 사업들을 충당하기 때문입니다. 따라서 상업 운영, 국제 학생 등으로 비용을 마련할 계획입니다.”

Williams는 이 추진이 중요한 이유로, 1948년 설립된 지역 대학의 창립 캠퍼스인 모나가 이제 대대적인 쇄신이 필요하기 때문이라고 말했다.

“시설을 현대화해야 하며, 그것이 핵심 동력입니다. 우리 시설은 경우에 따라 30~40년이 됐고, 우리가 마주한 기술 혁명 — AI와 같은 것들 — 을 다루기에 충분한 현대성을 갖추지 못했습니다. 실험실 업그레이드 등이 필요하며, 따라서 캠퍼스를 뒷받침하는 인프라 전반의 개편을 검토해야 합니다,”라고 Williams는 강조했다.

자메이카에서 운영 중인 해외 대학과의 경쟁도 판단에 영향을 미쳤다고 그는 말했다.

“사실 우리는 과거의 성과에 안주하지 않습니다. 교육 산업이 훨씬 더 경쟁적으로 변했고, 그 결과 우리는 이제 미래가 어떤 모습일지 전망하고 미래를 선도해야 합니다. 분명히 말씀드리건대, UWI는 여전히 카리브해에서 가장 인정받는 1위 대학이며, 전 세계 최고 대학의 상위 1.5%에도 속합니다. 우리에게는 그 명성이 있으며, 그것을 활용해야 합니다. 그 명성을 레버리지해야 합니다,”라고 Williams는 말했다.

지난 금요일 폐막한 사흘간의 행사는 ‘제도적 우수성과 부문 쇄신을 위한 변혁적 리더십(Transformational Leadership for Institutional Excellence and Sector Renewal)’이라는 주제 아래 진행됐다. 행사에는 자메이카 공적 재원 고등교육기관 수장, 이사회 의장, 부문 기관 대표, 부처 관계자들이 모여 리더십 강화, 거버넌스 정비, 학생 성과 제고, 질 보증 진전, 변화하는 국내·국제 수요에 부문을 대비하는 방안을 논의했다.

회의에 대해 돌아보며 Williams는 이번 행사가 고등교육 시스템의 공백을 메웠다고 말했다.

“처음에 생각해 봤을 때, 우리는 고등교육 부문이 모여 단지 무엇이 과제인지, 어떻게 재원을 마련하는지, 미래 지속가능성을 어떻게 볼지 등을 이야기한 적이 사실상 없었다고 말했습니다.

“교육부가 이번 콘퍼런스를 주최해 준 데 진심으로 감사드립니다. 사흘간 모든 이해관계자를 모아 고등교육의 미래를 논의하고 대화하며, 재정적으로 지속 가능한 부문을 만들고 미래를 위한 회복력 있는 부문을 구축하기 위해 서로에게서 배울 교훈이 무엇인지 확인할 수 있게 했기 때문입니다. 따라서 이런 대화는 매우 중요하다고 생각하며, 고등교육 부문 동료들과의 추가 대화를 기대합니다,”라고 총장이 덧붙였다.