Orangefield 재단사 Osmond Stephens, St. Catherine에서 전통 재봉 기술 쇠퇴 경고

Orangefield, St. Catherine의 베란다에서 Osmond Stephens는 지금도 흔들림 없는 손으로 바늘을 움직이며, 수십 년 동안 그를 이 업에 붙들어 온 정성으로 양복을 짓고 있다. 그러나 이 베테랑 재단사는 뒤를 이어 기술을 배울 사람이 너무 적어 이 일이 사라져가고 있다고 말한다. "재단사가 필요합니다 ... 그런데 아무도 배우지 않아요. 아무도 재봉 일을 하지 않습니다"라고 Stephens는 말하며, 시력은 여전히 좋다고 덧붙였다.

Stephens는 현재 78세로, 재단 일이 60년이 넘는 세월 동안 자신의 삶이었다고 말한다. 어떻게 시작했는지 떠올리며 그는 "어머니가 양재 일을 했고, 나는 늘 어머니 곁을 맴돌다가 13살쯤 Kingston에 가서 이 일을 시작했습니다"라고 말했다.

그는 Kingston에서 보낸 초창기가 발전과 고난을 함께 안겨줬다고 말했다. 그는 "나는 안 해본 일이 없어요. Luke Lane에서 바지감을 팔게 됐고, 한때는 기술을 배우고 있었는데 스승과 틀어졌죠. 그래서 그냥 '좋아' 하고 Coronation Market에 가서 처음에는 종이상자에 담은 양념을 팔았어요. 그러다 바지감 장사 밑천을 마련해 다시 Luke Lane에서 팔기 시작했죠"라고 회상했다. Stephens에 따르면 당시 바지감 판매를 바라는 사람들에게 Luke Lane은 최고의 자리였다.

세월이 흐르는 동안 그는 손에 잡히는 일은 무엇이든 했다. 그는 해변에서 생선을 팔았고 Innswood Sugar Estate에서는 사탕수수를 베기도 했다고 말했다. 이런 삶의 흐름은 1988년 Hurricane Gilbert가 그가 머물던 건물을 훼손하면서 달라졌다. "Gilbert가 내가 있던 건물을 망가뜨렸어요. 그래서 그때 '이 작은 땅 한 조각이 있으니 여기에 방 한 칸짜리 집을 세워야겠다'고 했죠. 그렇게 그 방 한 칸으로 시작해서 지금 여기까지 왔습니다"라고 Stephens는 말하며, 지금 자신이 집이라고 부르는 콘크리트 주택을 가리켰다.

요즘 그는 주로 손님이 찾아올 때만 바느질을 하지만, 한때는 재단 일이 1년 내내 탄탄한 수입을 안겨줬다고 말했다. 크리스마스, 부활절, 개학철, Independence, 그리고 다른 공휴일들은 모두 그를 바쁘게 만들었다. 그는 "크리스마스, 부활절, 개학철은 좋았어요, 아주 좋았죠. Independence 때나 다른 공휴일도 장사가 잘됐지만 이제는 그런 모습을 전혀 볼 수 없습니다"라고 말했다.

Stephens는 주문이 너무 빠르게 밀려들어 제때 일을 끝내기 어려운 시기도 있었다고 말했다. 그는 여전히 Kingston에 있을 때 약속한 날짜를 늘 맞출 수 없어서 손님들을 피했던 일을 떠올렸다. 그는 "내가 Kingston에 있을 때는 가끔 손님들을 피해 숨곤 했어요. 하지만 Kingston을 떠난 뒤에는 그런 일에 신경 쓰지 않습니다. 그래도 나는 늘 최선을 다해요. 내가 한 일이 밖에 나가 보이면, 늘 내가 받은 돈보다 더 보기 좋거든요"라고 말했다.

1주일 전에 완성한 올리브그린 투피스 정장을 손에 든 Stephens는 한때 유행을 지배했던 스타일 이야기도 꺼냈다. 그는 bell-foot 바지가 인기가 있었다고 말하며, 자신은 더 넓은 스타일이 1970년대 초에 유행하기 전까지 일자 바지를 입었다고 회상했다. 그는 "우리는 bell-foot 바지 같은 것들을 취급하곤 했고, 그때는 밑단이 더 퍼졌어요. 나는 일자 바지를 입었고, 그러다가 70년대 초에 bell-foot가 들어왔죠"라고 말했다.

그는 또한 오늘날의 패션이 자신에게는 전혀 인상적이지 않다는 점도 분명히 했다. 그는 "저 아래까지 내려오는 바지를 입고 지나가는 걸 보면, 나는 그게 싫어요. 속이 메스꺼울 정도입니다"라고 말했다. 손에 든 정장을 내려다보며 Stephens는 이런 옷 한 벌이 지금은 약 $25,000에 나가고, 정상적인 상황이라면 3일이면 완성할 수 있지만 지금은 대개 더 오래 걸린다고 말했다.