야당, Wheatley 내각 해임 촉구…청렴위 기소 권고; St James서 Kahal Yahweh 피의자 무죄

야당 대표 Mark Golding은 청렴위원회(Integrity Commission)가 Dr Andrew Wheatley에 대해 부정축재를 포함한 4건의 형사 고발을 권고한 데 따라, Andrew Holness 총리에게 Wheatley를 내각에서 해임할 것을 촉구했다.

수요일 저녁 성명에서 Golding은 "그러한 기소에 직면한 장관은 정부에 남아 있을 수 없다"고 말했다. 그는 Holness가 대중의 신뢰를 보호하기 위해 즉시 조치해야 한다고 주장했으며, Wheatley가 2025년 9월 총선 이후 지난해 재임명되기 전에 진행 중인 조사를 공개했는지 의문을 제기했다. Wheatley는 2018년 Petrojam과 관련된 논란 속에서 내각에서 사임했다.

위원회 보고서는 수요일 하원에 제출되었으며, 조사 결과 그가 2013년부터 2022년까지 적법한 소득을 넘어 약 1억 6,400만 달러 상당의 자산을 만족스러운 설명 없이 취득한 것으로 의심된다고 밝혔다. 권고된 혐의에는 법정 신고서에 고의로 허위 진술을 한 혐의와 필수 정보 제공 의무를 위반한 혐의도 포함된다. 부패 기소국장은 Tax Administration Jamaica 전면위원장에게 송부할 수 있는 세금 준수 관련 문제 가능성을 지적했다.

Wheatley는 조사 결과를 허위이며 오해의 소지가 있다고 거부했다. 그는 9년간 신고한 임대 소득 약 1억 6,800만 달러와 부동산 사업과 관련된 대출 상환금 약 5,000만 달러를 수사관들이 제대로 고려하지 않았다고 언급하며, "법원에서 위원회에 이의를 제기하겠다"고 말했다.

한편, St James Norwood에 있는 단지의 상태와 관련해 기소된 Kahal Yahweh 단체 구성원 16명 전원이 수요일 St James Parish Court에서 무죄 판결을 받았다. 지방법원 수석판사 Quashe Grant-Price는 검찰이 공소 사건을 마친 뒤 변호사 King's Counsel Peter Champagne과 Samoy Campbell의 무죄추정 신청을 인용했다.

피고인들은 2023년 6월 7일 경찰 단속에서 비롯된 혐의로 교육법 위반, 아동 학대, 추행 등의 혐의로 2024년 4월 8일부터 재판을 받아왔다. 변호인은 학교 허가, 비위생적 환경, 그리고 피해자가 아니라 친척이 자신을 추행했다고 말한 추행 고소인 관련 증거가 불충분하다고 주장했다. Champagne은 "당국이 독특한 종교적 신념을 가진 단체에 성급하게 대응했을 수 있다"고 말했다.

국회 야당은 Juliet Holness 장관이 Paymaster의 지배 지분을 재취득한 뒤 이해충돌 문제를 제기했다. Holness는 "일상 운영은 맡지 않겠다"고 말했다. 과학·기술·디지털 전환 분야 야당 대변인 Christopher Brown은 그녀의 디지털 전환 포트폴리오가 결제 및 핀테크 정책과 겹치는 만큼, 윤리위원회 승인, 필수 공시, 기피 조치에 대한 명확한 설명을 요구했다.