자메이카 아버지들, 자녀로부터 배운 자긍심·부담·교훈을 돌아보다

여러 자메이카 남성들이 Public Broadcasting Corporation of Jamaica(PBCJ)의 아버지들에게 바치는 기획 보도에서 아버지의 역할에 대해 이야기했으며, 이를 남성이 맡을 수 있는 가장 의미 있는 책임 중 하나로 묘사했다.

인터뷰 대상에는 친자 두 명과 수많은 이들의 대리 아버지인 Maurice Marshall, 아들 한 명을 둔 Dafford Alanda Soul, 쌍둥이 딸과 여러 아이들의 대부인 Melvin Pennant, 자녀 다섯 명을 둔 Lancy McLean, 자녀 두 명을 둔 Omar Owens, 친자 세 명을 두면서 자신의 자녀로 여기는 다른 이들도 돌보는 Courtney T. Johnson 등이 포함됐다.

남성들은 아버지의 길을 매뉴얼 없는 여정이라고 묘사하며, Buju Banton이 "그 길은 쉽지 않다"고 일깨운 말을 되새겼다. 기쁨은 자녀 교육과 가르침, 어린 시절 보호, 산책·부엌 시간·파티·드라이브를 함께하는 일에서부터, 성격이 자라는 모습을 지켜보고 딸들이 아빠 같은 배우자를 만나길 바란다는 말을 듣는 일까지 다양했다. 한 아버지는 저녁 귀가 때 문 앞에서 흥분한 아이들이 반겨 신발을 벗기고 가방을 들어 주던 순간을 회상했으며, 막내는 지금도 그 의례를 이어간다고 말했다.

그들은 또한 자녀들이 자신들을 가르쳤다고 말했다. 한 남성은 약속을 지키지 못했을 때 딸이 자신을 책임지게 했고, 아이들은 귀를 기울이며 계획이 바뀌면 설명을 기대한다는 것을 배웠다고 했다. 다른 이들은 십대 딸들 앞에서 겸손해지고, 더 깊은 가족 가치관을 배우며, 더 열심히 벌어 생계를 책임지게 됐다고 말했다. 여러 사람은 어긋난 약속은 결코 사라지지 않으며, 아이들은 아버지가 하겠다고 한 말을 기억한다고 강조했다.

자신들의 아버지를 돌아보며, 어떤 이들은 National Stadium과 Sabina Park에서 크리켓과 축구를 함께하며 유대를 쌓았고, 가족과 Independence Grand Gala에 참석했으며, 자존심에 관한 교훈을 떠올렸다. 한 이야기에서는 집안일로 몸싸움이 벌어진 뒤 아버지가 아들에게 "네가 자신을 위해 맞섰다는 것을 자랑스러워한다"고 말했다.

Khalil Gibran의 부모를 활처럼 자녀를 화살처럼 세상으로 보내는 비유를 인용하며, 아버지들은 다른 이들에게 어릴 때 시간을 투자하고, 꾸준히 사랑하며, 곁을 비우지 말고, 신중하게 훈육하며, 협력적인 공동 양육 관계를 선택하고, 방치의 악순환을 끊으며, 어린 시절이 빨리 지나간다는 것을 깨닫고 각 단계를 소중히 하라고 당부했다.

기획 보도는 새 아버지, 할아버지, 의붓아버지, 삼촌 등 아이들을 키우는 데 돕는 이들—관계를 회복 중이거나 연락을 잃은 슬픔을 겪는 이들을 포함해—를 자메이카의 미래를 만드는 일의 일부로 기렸다.