홀네스 총리, RIU 자메이카 25주년 기념행사서 글로벌 경쟁력 강조

앤드루 홀네스 총리는 2026년 6월 18일 몬테고베이에서 열린 RIU Hotels and Resorts 25주년 기념 갈라 행사를 계기로, 자메이카가 관광객과 자본뿐 아니라 숙련 인력과 해외에서 미래를 찾는 가족까지 확보하기 위해 세계 무대에서 경쟁해야 한다고 강조했다.

홀네스 총리는 관광부 장관 Edmund Bartlett, 스페인 대사 José María Fernández López de Terresa, 야당 대표 Andrea Perkins 등 관계자들과 함께 RIU Theatre에 참석했다. 이번 행사는 스페인 호텔 체인이 2001년 네그릴에 RIU Palace Tropical Bay를 개장한 지 25년이 된 것을 기념한 자리였으며, RIU는 자메이카를 주요 카리브 해 목적지로 삼은 최초의 스페인 호텔 그룹이 되었다. 현재 RIU는 7개 시설, 4,200개 이상의 객실을 운영하며 매년 약 50만 명의 투숙객을 맞이하고 있다.

전무이사 Joan Trian Ríu는 그룹 전체에 약 4,000명의 동료가 근무하며 이들의 99%가 자메이카인이라고 밝혔다. 지난 5년간 회사는 급여로 J$12 billion 이상을 지급했고, 사회보장 및 세금으로 J$14.3 billion 이상을 납부했으며, 현지 공급업체에 J$66 billion를 지출했다고 보고했다. Bartlett 장관은 25년간 총 투자액이 US$750 million 이상, 약 J$118 billion에 달한다고 밝혔다.

양측 지도자들은 Hurricane Melissa를 파트너십의 강점을 보여주는 사례로 거론했다. 직원들은 많은 이들이 집에서 폭풍 피해를 겪는 동안 투숙객을 보호했다. RIU는 주택 수리를 위한 US$1 million 기금을 조성했고, 구호품을 배포했으며, World Central Kitchen과 협력해 10만 끼 이상의 따뜻한 식사를 제공했다. 모든 호텔은 연말 전에 재개장했다.

기조 연설에서 홀네스 총리는 허리케인 기간 동안 근무를 지킨 직원들을 치하하며, 국가들이 이제 안전, 환대, 기회, 신뢰라는 같은 척도로 사람들을 두고 경쟁하고 있다고 말했다. "국가들은 사람들을 두고 경쟁하고 있습니다"라고 그는 말하며, 자메이카인들이 관중이 아닌 경기장의 선수로 자신을 보아야 한다고 촉구했다. 그는 스페인이 2025년에 약 1억 명의 관광객을 유치한 반면, 자메이카는 500만 방문객 달성에 대한 야심을 유지하고 있다고 덧붙였다.

Fernández 대사는 RIU의 성장이 자메이카-스페인 경제 관계 심화와 연결된다고 언급하며, 관광이 양국 GDP와 고용의 약 12%를 차지한다고 설명했다. 회사는 또한 자메이카 리조트 전반에서 25년 근속한 25명의 직원을 표창했다.