Pearnel Charles Jr., St. Thomas가 '잊힌 자치구' 평판을 벗어났다고 선언

명예 Pearnel Charles Jr. 노동사회복지부 장관은 St. Thomas 전역에서 정부 지원 인프라 지출로 촉진된 지속적인 경제·사회 변화가 마침내 자메이카의 '잊힌 자치구'로 불리던 이 구의 오래된 평판을 끝냈다고 선언했다.

Morant Bay의 Colonel Cove에서 열린 최근 장애인협의회(Jamaica Council for Persons with Disabilities, JCPD) 타운홀에서 장관은 "망치를 내리고 그 말들을 St. Thomas와 분리할 때가 왔다"고 말했다.

"정부는 최근 St. Thomas에 가장 의미 있는 투자를 해왔다"고 그는 모인 사람들에게 말했다.

주요 성과 가운데 그는 완공된 남부 해안고속도로 개선 사업(Southern Coastal Highway Improvement Project)을 들며 이를 "나라에서 가장 좋은 도로 중 하나"라고 했다. 그러나 그는 이러한 도약이 아스팔트만의 문제가 아니라고 강조했다.

"도로만의 문제가 아닙니다. 이미 이루어졌고 계속 이루어지고 있는 투자는 인프라에, Morant Bay 도심 센터에, 모든 정부 기관이 한 공간에 모여 여러분에게 더 큰 접근을 제공할 수 있도록 하는 데 있습니다"라고 장관은 말했다.

그는 또한 자치구 주민, 특히 청년들에게 문을 열어주는 새로운 상업·주택·관광 사업에 주목했다.

"주택 개발이 들어서고, 관광 개발이 들어서고 있습니다. St. Thomas를 떠나 해외로 가야 한다고 생각하던 젊은이들—때로는 해외가 Kingston을 뜻하기도 합니다—더 이상 그렇게 생각할 필요가 없습니다. St. Thomas가 확장되고 성숙하고 발전하며 자체적인 모습으로 진화하고 있기 때문입니다"라고 그는 말했다.

Charles Jr. 장관은 참석자들에게 정부가 장애인을 포함한 모든 주민이 지금 형성되고 있는 성과를 나눌 수 있도록 하겠다고 확언했다.

이번 행사는 또한 엑스포 역할도 했으며, 부처 내 부서·서비스와 다른 공공·민간 기관을 소개했다.

"오늘 우리는 여기… 변화 전략의 일환으로 St. Thomas 시민들에게 말합니다. 우리는 여러분을 봅니다, 여러분을 위해 여기 있습니다. 장애인과 장애인 가족 모두가 지식과 정보를… 얻고, 여러분을 위해 마련된 이 나라에서 마땅히 받을 자격이 있는 혜택에 접근할 수 있도록 여러분과 협력하고 함께 일할 것입니다"라고 장관은 말했다.

"노동사회복지부와 JCPD가 St. Thomas에 투자를 계속 쏟아붓을 것임을 확신시켜 드리고 싶습니다. 여러분에게 최선을 다해 봉사하겠습니다"라고 그는 덧붙였다.