소아과 의사 “자메이카 어린이들, 정신건강 압박 증가” 경고

자메이카 어린이들의 정신건강 문제가 보건 전문가들의 새로운 우려를 낳고 있다. 더 많은 청소년이 불안, 우울, 트라우마, 정서적 고통을 겪고 있는 것으로 보고되고 있기 때문이다. 컨설턴트 소아과 의사 Dr. Aloysius Miguel Bewaji Edopa는 어린이와 청소년이 처한 상황이 심각하다며, 폭력, 괴롭힘, 학업 부담, 소셜미디어, 가정 불안정, 경제적 압박, 사이버불링이 모두 부담을 키우고 있으며 많은 가정은 여전히 지원 서비스 이용에 어려움을 겪고 있다고 말했다.

Dr. Edopa는 자메이카에서 우려스러운 징후가 나타나고 있다고 말했다. 여기에는 어린이들이 목숨을 잃는 폭력 충돌에 휘말리는 사례, 고등학생이 관련된 사망 사건, 어린이 자살 사례가 포함된다. 그녀는 많은 청소년이 정서적 어려움을 조용히 감내하고 있으며 조기에 도움을 받지 못할 수 있다고 말했다.

그녀는 또한 디지털 시대의 영향도 지적하며, 어린이들이 끊임없이 온라인에 접속해 있으면서도 사회적으로 단절됐다고 느낄 수 있다고 말했다. 그녀에 따르면 많은 어린이가 외로움, 우울, 불안, 낮은 자존감에 시달리고 있으며, 소셜미디어는 고립감이나 정서적 고통을 더 깊게 만들 수 있다.

최근 청소년들 사이에서, 특히 시험 준비와 평가 기간에 발작이 보고된 것도 학업 스트레스와 정신적 안녕 사이의 연관성에 대해 Dr. Edopa의 우려를 키웠다. 그녀는 어린이들이 자신이 느끼는 것을 명확히 설명하지 못하는 경우가 많아 고통이 행동이나 신체 증상으로 나타날 수 있다고 말했다. 일부는 시험 중 얼어붙거나, 복통이나 두통을 호소하거나, 이전에 즐기던 활동에 흥미를 잃거나, 기분과 학교 성적의 변화를 보일 수 있다.

Dr. Edopa는 부모가 아이가 어려움을 겪고 있다는 신호를 간과할 수 있다고 경고했다. 그녀는 성적 하락, 친구와 가족으로부터의 위축, 방에 혼자 머무는 행동, 취미에 대한 흥미 상실, 불안 증가, 슬픔이나 절망감은 심각하게 받아들여야 한다고 말했다. 아이가 자살로 죽고 싶다는 말을 하는 경우, 그녀는 긴급한 관심과 전문적 도움이 필요하다고 말했다.

그녀는 부모들에게 침묵이나 거리감을 단순한 십대 행동으로 치부하지 말고, 곁에 머물며 자녀와 시간을 보내고 계속 참여하도록 독려했다. Dr. Edopa는 또한 어린이 정신건강을 보호하는 체계를 개선하기 위한 추가 재원 등 학교와 부모를 위한 더 강력한 정책 지원이 필요하다고 말했다.

정신건강 문제를 겪는 사람은 UMAT Counseling Service 876-838-4897 또는 Jamaica’s Mental Health Prevention Helpline 888-639-5433으로 연락할 수 있다.