애스콧 초등학교 졸업 논란, PEP 경로와 포용적 학교 행사 놓고 전국적 논쟁 촉발

Ascot Primary School의 졸업식이 자메이카가 초등학교 과정을 마치는 방식, 누가 행사에 참여하는지, 그리고 배제된 아이들에게 어떤 메시지를 전하는지에 관한 전국적 논의를 촉발했다.

Mark Jackson 교장은 프로그램에 상 시상이 평가 전에 열렸으며, Ministry of Education 결과에 따라 편성된 PEP 경로 1·2 학생들이 전환 행사에 포함되었다고 말했다. 다른 학생들은 같은 복장을 입지 않았다. 그는 학교가 차별하거나 굴욕을 주려 한 의도는 없었지만, 돌이켜 보면 관리자들이 우수 학생에게 동기를 부여하는 데만 집중하고 그로 인해 따를 수 있는 피해는 저울질하지 못해 "조금 근시안적이었다"고 인정했다.

이 논란은 더 넓은 PEP 정책의 맥락에 있다. 경로 1·2·3은 아이가 중학교로 거의 지원 없이, 적당한 지원과 함께, 또는 높은 수준의 지원이 필요한 상태로 진학할 수 있는지를 나타낸다. 비평가들은 그러한 이정표 행사를 해당 구분에 묶으면 12세 아이들을 학업 성적만으로 공개적으로 나눌 수 있다고 주장한다.

6월 15일, 우려하는 애스콧 학부모가 Ministry of Education에 서한을 보내 교장의 조치를 차별적이고 굴욕적이며, 포용적 교육·아동 보호·안전 학교 정책·교육자 윤리강령과 어긋난다고 지적했다. 해당 학부모는 Ministry of Education에 이미 알렸다고 말했다. Fluid Children Foundation을 포함한 옹호 단체들은 유사한 불만이 새로운 일이 아닌 졸업 시즌 이전에 당국이 개입했어야 한다고 말한다.

Association of Principals of Primary Schools 회장 Lieutenant Colonel Paul Scott은 학부모가 동일한 비용을 내지만 일부 아이들만 학사모와 가운을 입는 상황에서 상 시상이 졸업식과 같은 형평성 문제를 제기하는지 의문을 제기했다. 그는 학교가 상 시상에는 보조금을 쓸 수 있지만 가족이 부담하는 졸업 비용에는 쓸 수 없다고 지적했다. Jamaica Psychological Society 회장 Dr Paul Smith은 굴욕감을 느낀 학생들에 대한 심리적 후속 조치를 촉구하며, 시스템이 그렇게 대했더라도 아이들이 덜 중요한 존재가 아니라고 말했다.

패널 참여자들은 행사를 없애야 할지 더 단순한 축하로 대체해야 할지 의견이 갈렸지만, Ministry of Education이 비용·포용·기준 사전 고지에 관해 엄격하고 통일된 규정을 내려야 한다는 데는 동의했다. Flowy Children Foundation의 Sabrina Barnes는 아이들이 권리 주체이며 정책이 그들이 누릴 수 있는 것을 제한하는 데서 멈춰야 한다고 말했다.