Pep Guardiola, 역사적인 10년 여정 끝에 Manchester City 퇴진 확인

MANCHESTER, United Kingdom (AFP) — Pep Guardiola는 금요일 이번 시즌이 끝나면 Manchester City 감독직에서 물러난다고 밝혔다. 이로써 English football에서 구단의 위상을 바꿔 놓은 10년의 시간이 막을 내리게 됐다.

Guardiola는 City 재임 기간 동안 주요 우승컵 20개를 수집했다. 그 가운데에는 Premier League 우승 6회와 구단 사상 첫 Champions League 우승이 포함됐다. 이는 그의 부임 전까지 City가 오랫동안 이루지 못했던 돌파구였다.

그가 터치라인에 서는 마지막 경기는 일요일 Aston Villa가 Etihad Stadium을 방문하는 경기다. Guardiola는 앞으로도 City Football Group과 연결을 유지할 것으로 예상되며, 글로벌 앰배서더로 활동할 계획이다.

“우리는 함께 정말 대단한 시간을 보냈습니다,” City가 공개한 감정적인 영상에서 Guardiola가 말했다. “제가 떠나는 이유를 묻지 마세요. 이유는 없습니다. 하지만 마음 깊은 곳에서, 지금이 제 때라는 것을 압니다.

“영원한 것은 없습니다. 만약 그랬다면 저는 여기 남아 있었을 것입니다. 영원히 남을 것은 감정, 사람들, 기억, 그리고 제 Manchester City를 향한 사랑입니다.”

Catalan 출신 감독이 떠날 준비를 하고 있다는 소식은 월요일 처음 알려졌다. 이는 그가 City에서 세 번째 FA Cup을 들어 올린 지 이틀 뒤였다. 당시 전 Barcelona 및 Bayern Munich 감독은 다음 행보에 대해 거의 설명하지 않았고, 24시간 뒤 City는 Premier League 타이틀을 Arsenal에 내줬다.

한때 Guardiola의 City 코칭스태프에 몸담았던 전 Chelsea 감독 Enzo Maresca가 Etihad의 유력한 후임으로 여러 보도에서 널리 거론돼 왔다.

구단주 Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan은 트로피를 넘어선 Guardiola의 영향력에 경의를 표했다. “그는 구단의 DNA에 지울 수 없는 흔적을 남겼습니다. 그것은 그가 들어 올린 많은 트로피보다, 그가 어떻게 이겼는지에서 더 비롯된 것입니다,” Sheikh Mansour가 말했다.

“그는 저와 City 가족 전체의 끝없는 감사를 받고 있으며, 언제나 그 가족의 일원일 것입니다.”

United Arab Emirates 부통령인 Sheikh Mansour는 UAE의 투자 기구가 2008년 구단의 지배 지분을 매입하고 재정적 힘을 크게 바꾼 뒤 City의 현대적 변신에서 핵심 인물이 됐다.

Guardiola는 이미 European football에서 가장 성공적인 감독 중 한 명으로 인정받은 상태로 England에 도착했다. 어린 시절 몸담았던 구단 Barcelona에서 그는 2008년부터 2012년까지 4년간 지휘봉을 잡았고, Champions League 우승 2회와 La Liga 우승 3회를 거두며 전 세계의 찬사를 받았다.

이후 그는 Bayern Munich으로 옮겨 세 시즌 동안 리그 우승 3회를 차지했지만, Germany에서 또 한 번의 Champions League 우승은 따르지 않았다.

많은 이들은 Guardiola가 Premier League에 오래 머물 것이라고 예상하지 않았다. 그러나 그는 안착했고, Manchester City를 넘어 English football 전반의 지도 철학과 경기 스타일을 바꿀 만큼 큰 흔적을 남겼다.

“구단은 영원히 감사해야 할 10년의 기억과 성공을 갖게 됐고, 그보다 훨씬 더 큰, 되돌릴 수 없는 진화를 이뤘습니다,” City 회장 Khaldoon Al Mubarak이 말했다.

City는 Etihad Stadium에 세울 Guardiola 동상도 주문했다. 이 동상은 그의 이름을 딸 예정인, 새롭게 확장된 경기장 북쪽 스탠드 밖에 배치된다.

Abu Dhabi 왕실과 연결된 재정적 지원을 바탕으로 City는 지역 라이벌 Manchester United의 뒤에 있던 위치에서 Premier League의 선도 세력으로 올라섰다. Guardiola의 점유율 기반 접근법은 유소년 축구부터 최상위 프로 무대까지 널리 채택됐다.

“그가 지도한 모든 리그에 미친 영향은 정말 독보적입니다,” England 감독 Thomas Tuchel이 말했다. “가장, 가장, 가장 뛰어난 인물 중 한 명입니다.”

라이벌 구단들도 격차를 좁히기 위해 Guardiola의 영향을 받은 지도자들에게 눈을 돌렸다. Arsenal은 또 다른 전 Guardiola 수석코치였던 Mikel Arteta 아래에서 Premier League 우승까지 22년의 기다림을 끝냈다.

Liverpool 감독 Arne Slot은 Guardiola의 Barcelona를 지켜본 것이 자신의 지도 철학 형성에 도움이 됐다고 말했다. 현재 Chelsea를 이끄는 Xabi Alonso도 선수 생활 말기에 Guardiola와 함께 일하는 경험을 하기 위해 Bayern에 합류했다.