PNP, Holness에 Wheatley 장관 해임 압박… 교회 지도자, 병원 최소 이용료 제안

People's National Party(PNP)는 Integrity Commission이 그에 대해 4건의 형사 기소를 권고한 지 일주일이 넘어 Dr Andrew Holness 총리에게 Dr Wheatley의 내각 해임을 촉구하고 있다.

위원회의 조사 보고서는 6월 17일 의회에 제출되었고, Dr Wheatley의 사퇴를 요구하는 야당의 목소리가 다시 높아졌다. 야당 상원의원 Cleveland Tomlinson은 총리가 몇 년 전 Petrojam 논란으로 Dr Wheatley를 이미 한차례 내각에서 물러나게 한 바 있다며, 당시 건은 이번 혐의보다 심각성이 낮았다고 지적했다.

한편 교회 지도자들은 병원에 최소 이용료를 도입해 재원을 마련하고 서비스 질을 개선할 것을 정부에 촉구했다. 환자들이 겪는 지연과 과로하는 의료진에 대한 불만이 커지는 가운데 나온 요구다.

성직자들은 의료, 열악한 도로 상태, 국가의 허리케인 피해 복구 지연 등 즉각 대응이 필요한 다섯 가지 문제를 파악했으며, 특히 보건 분야가 가장 시급하다고 밝혔다. 간호사와 의사 부족으로 인해 부적절한 치료로 많은 사람이 목숨을 잃고 있다고 경고했으며, 성도 구성원 중 의료인들은 때로 3일 연속 근무하기도 한다고 전했다.

교회 지도자들은 Jamaica의 무상 의료에 대해 진지한 전국적 논의를 시작할 때라고 말하며, 모든 이용자에게 무상으로 치료를 제공할 여력이 남아 있는지 의문을 제기했다. 공공 병원과 클리닉은 지난해 환자 방문이 거의 300만 건에 달했으며 국가에 상당한 재정 부담을 지웠다.

한 성직자는 환자 1인당 최소 $1,000의 이용료를 부과하면 보건 분야에 최소 $2.7 billion을 조달할 수 있을 것이라고 제안했다. 목회자들은 이 방식이도 노인, 장애인, 실업자 등 지불 능력이 없는 사람들의 무료 병원 이용은 계속 허용할 것이라고 밝혔다.