레게 걸즈, 장기 해외 원정 뒤 앤티가 바부다 홈 예선에 집중

자메이카 여자 축구 대표팀은 CONCACAF 월드컵 예선 3라운드를 위해 홈에서 모였고, 감독은 팀이 국내에서 재결합하기까지 얼마나 오래 기다렸는지를 강조하며 브리핑을 시작했다. 그는 지금까지 준비가 순조로웠다고 말했고, 팀은 다가오는 경기에서 현지 팬들을 만족시킬 결과와 퍼포먼스를 모두 원한다고 밝혔다.

50경기 출전을 달성한 것으로 알려진 한 선수는 브리핑에서 언급되기 전까지 자신이 그 이정표에 도달했는지 몰랐다고 말했다. 그녀는 경기에 대한 강한 기대감을 표현했고, 팬들 앞에서 홈에서 뛰는 것이 주는 고양감과 캠페인을 앞으로 이끌어 갈 끈끈한 단결에 대해 감독의 말을 뒷받침했다.

니카라과와 연관해 언급된 어려운 원정 경기를 포함한 원정 일정의 부담에 대해 묻자, 감독은 이번 예선 기간이 모든 상대가 승점을 위해 싸우는 구간이라고 규정했다. 그는 당면 과제는 앤티가 바부다라고 말했고, 그 팀은 진출에서 이미 탈락해 긴장을 덜한 채 경기에 임할 수 있어 자메이카는 이를 관리해야 하면서도 다른 팀들이 노리는 상대라는 자신들의 위치도 받아들여야 한다고 덧붙였다. 그는 앤티가 바부다와의 경기에서 얻은 교훈이 이후 가이아나와의 만남 계획에 반영될 것이라고 했지만, 유일한 우선순위는 다음 90분이라고 강조했다.

감독은 조디 브라운이 부상에서 회복 중이지만 선발 계획에 포함됐다고 확인했으나, 컨디션이 나아졌음에도 클럽이 추가 예방을 위해 그녀를 남겨 두겠다고 요청해 캠프에는 합류하지 않을 것이라고 밝혔다. 그는 프로그램이 클럽 결정을 존중하며, 홈 예선 기간을 놓친 그녀의 실망을 이해하고, 깊은 인력 풀에서 다른 선수들이 나설 것으로 기대한다고 말했다.

조별리그를 거치며 로테이션이 이뤄진 것을 되돌아본 또 다른 스쿼드 멤버는, 그 패턴이 자메이카의 벤치 깊이를 부각했고 이후 선발을 앞두고 신예와 기존 스타를 함께 통합하는 가치를 보여 준다고 주장했다.

같은 선수는 대학 시절 첫 A매치 출전부터 두 차례의 월드컵 사이클까지 개인적 성장 과정을 이야기했고, 데뷔 메이저 토너먼트에서는 더 조용한 역할을 했으나 이후 리더십 그룹 안에서 더 큰 영향력을 키웠다고 회상했다.

가능한 토너먼트 진출을 향한 모멘텀에 대해 감독은 남은 조별 경기가 중요하지만 팀이 훈련하고 경쟁하는 방식의 꾸준한 향상보다는 부차적이라고 말했다. 그는 완벽보다 진전을 중시하는 신조를 반복했고, 스쿼드가 현재에 충실하라고 촉구했으며, 여러 필드 리더들이 고압 순간에 젊은 동료를 이끈다고 칭찬했다.

홈 관중을 향해 감독은 관중석의 큰 응원을 호소했고, 공격적인 오프닝 전술을 약속하면서도 경기 중 조정이 필요하다는 축구의 특성을 인정했으며, 지지자들에게 그가 국가의 스포츠 자산으로 부른 선수들의 모습을 직접 보라고 초대했다. 골키퍼는 경기마다 기준을 높이는 것과 연결된 긍정적이고 득점 지향적인 전망을 거듭했다.

쇼니 애슐리의 소집을 설명하며 감독은 스태프가 해외에 있을 때도 방송과 클럽 연락을 통해 국내 여자 리그를 모니터링한다고 말했다. 그는 그녀의 소집을 주로 엘리트 훈련 리듬과 경기 밖에서의 프로페셔널한 습관에 대한 발전적 경험으로 그렸고, 이번 예선 기간에는 출전 시간이 없을 가능성이 크다고 했으나, 그 경험이 클럽에서의 폼을 끌어올리고 동료들에게 영감을 주기를 바란다고 했다.

감독은 카디자 쇼에게 극찬을 아끼지 않았고, 그녀가 세계 최고의 스트라이커라는 오래된 견해를 반복했으며 리더로서의 성장을 강조했고, 다른 공격수들도 자유롭게 득점하고 있다고 언급하며 키키 반 잔텐이 National Women’s Soccer League 득점 순위에서 선두를 달리는 것을 집단 수준 상승의 증거로 들었다. 스쿼드의 한 베테랑은 맨체스터 시티에서 그녀가 맞는 기준에 동료들을 끌어올리려는 쇼의 의지를 지지했다.

최근 남자 대표팀 프로그램을 둘러싼 실망이 여자 예선에 무게를 더했는지 묻자, 골키퍼는 여자 대표팀이 그런 측면에서는 추가 부담을 느끼지 않는다고 말했고, 압박은 대신 이미 두 차례 확립된 월드컵 명맥을 이어 가려는 내면의 동력이라고 규정했다.