레게 섬페스트, 세인트앤에서 첫 시험대 통과… 2026년 공연에 수천 명 운집

레게 섬페스트(Reggae Sumfest)가 2026년 공연을 위해 몬테고베이(Montego Bay)에서 St. Ann으로 개최지를 옮기면서 토요일 플랜테이션 코브(Plantation Cove)에 수천 명의 관람객을 불러 모았고, 대체로 이번 이전은 수개월간 논쟁을 촉발했던 걸림돌들을 해소한 것으로 평가된다.

행사를 앞두고 가장 큰 우려는 교통이었다. 입·퇴장이 몰리는 시간대에 긴 줄이 늘어섰으나, 일부가 예상했던 극심한 정체는 현실화되지 않았다. 경찰과 셔틀 서비스, 지정 주차 구역이 차량 흐름을 유지시켰다.

관람객들은 새 개최지에 호평을 보내며 행사장이 더 넓어졌다고 평가했고, 분위기는 기대만큼 활기를 유지했다. 처음 참석한 여러 관람객은 다시 찾을 뜻을 밝혔다.

이후 관심은 축제가 St. Ann에 미친 경제적 파급 효과로 옮겨갔다. 한 정부 관계자는 이번 공연이 적절한 지원이 뒷받침될 때 자메이카 엔터테인먼트 산업의 수익 창출력을 보여줬다고 말하며, 자메이카 경제에 최소 1,500만~2,000만 미국 달러의 효과가 있을 것으로 전망했다. 이 관계자는 이러한 이익이 택시 운전사, 기타 지상 교통 사업자, 그리고 호황을 누렸다고 밝힌 에어비앤비(Airbnb) 호스트들에게로 흘러갈 것이라고 덧붙였다.

이번 공연은 몬테고베이(Montego Bay)를 떠났음에도 기업 후원사들의 신뢰를 확보했다. Red Stripe는 후원을 이어갔으며, 회사 관계자는 "자메이카 문화, 자메이카 음악, 자메이카 사람이 있는 곳이라면 어디든 Red Stripe는 함께하고자 한다"고 말했다. 이 관계자는 자메이카 음악과 문화, 스포츠를 오랫동안 후원해 온 브랜드의 역사를 언급했다.

The Airports Authority of Jamaica 또한 행사에 파트너로 참여했다. 한 관계자는 이 기관이 관객에게 직접 다가갈 필요가 있었다고 말하며 "우리는 더 많은 자메이카 국민에게 우리가 항공 접근성을 더 쉽게 만들기 위해 열심히 노력하고 있다는 점을 전할 수 있었다"고 덧붙였다.

문화부 장관 Olivia Grange는 이 축제가 자메이카 음악을 지속적으로 알리고 엔터테인먼트의 본고장이라는 국가의 위상을 강화한다고 말했다. 그는 "이런 행사를 성사시키고 성공으로 이끌 수 있다면 모두가 혜택을 본다"고 말하며, 자메이카가 국내 제작 축제와 국제 축제 모두의 중심지가 되기를 바란다는 뜻을 밝혔다.

주최 측은 아직 배워야 할 교훈이 남아 있음을 인정하면서도 St. Ann 공연은 성공적이었다고 말한다. 다음 관심사는 행사가 몬테고베이(Montego Bay)로 돌아갈 때 어떤 일이 벌어질 것인가이다.