로맹 버고, 17세 때 쓴 히트 ‘Love Doctor’— Penthouse 세션에서 영국 에어플레이까지

레게 아티스트 Romain Virgo는 자신이 “the love doctor”라는 별칭으로 청중 앞에 선 지 약 17년이 됐다고 말했다. 이 캐릭터는 그의 가장 잘 알려진 로맨스 싱글 중 하나와 묶여 있다. 최근 문화 코너에서 그는 ‘Love Doctor’가 어떻게 쓰이고 녹음되며, 결국 자메이카와 먼 곳의 청취자들에게 받아들여졌는지 되짚었다.

Virgo는 17살 때 아직 실력을 다듬는 중이었을 때 그 곡을 썼다고 했다. 당시 그는 실생활에서 사랑을 거의 몰랐고, 그저 한 곡을 끝내려 했다고 느꼈다고 말했다. 그는 프로듀서 Donovan Germain으로부터 Penthouse Records의 리듬을 받았고, 도시와 시골을 오가며 스튜디오 작업을 했으며, 보통 목요일 저녁에 보컬을 입었다. 멜로디와 가사는 자메이카 시골 집에서 짰다고 했다.

그는 50 Cent의 ‘Candy Shop’ 가사 중 “love doctor”를 언급하는 한 줄이 쓰는 동안 머릿속에 남았다고 했다. 지금 34살인 Virgo는 오늘도 그 곡을 부른다고 말했다. 그루브는 소울풀하다고 묘사했고, 그 톤을 노려 개념이 일관되게 느껴지게 했으며 Germain이 완성곡을 승인해 주기를 바랐다고 했다.

후렴과 “I'm your love doctor, call me anytime you need me baby” 같은 가사가 지나치게 단순하게 들릴까 봐 걱정했지만 Germain은 곡을 마음에 들어 했다. 쓸 때 사랑에 빠져 있었는지 묻자 Virgo는 아니라고 답했다. 고등학교 여자친구가 있었을 수는 있지만, 17살 때는 성관계 경험이 없었고 로맨스 경험도 여전히 제한적이었다고 했다.

Virgo는 그 음반이 자신의 가장 큰 히트 중 하나가 됐을 때 놀랐다고 말했다. 그는 자신의 많은 발매곡이 고국에서 주목을 받지 못한다고 느꼈고, ‘Love Doctor’가 영국을 비롯한 해외 청취자들과 연결되고 있다는 소식을 처음 들었다고 했다. 방송인 David Rodigan이 곡을 틀었다는 보도도 있었다. 공식 뮤직비디오 없이도 곡의 위상은 커졌고, Virgo는 자신의 음반 중 최고의 러브송으로 꼽는다. 영국 공연에서 그가 이 곡을 부르기 시작하자 관객이 강하게 반응했던 순간도 떠올렸다.