러셀, 국가 농촌 개발 계획 촉구…장관들 일자리·폐기물 관리 대책 제시

농촌 및 지역사회 발전 야당 대변인 케네스 러셀 박사가 부문별 토론에서 정부에 농촌 개발 종합 계획을 촉구하며, 고난이 도시 중심지 밖에 집중되어 있다고 주장했다.

러셀 박사는 자메이카 농촌의 빈곤 수준이 더 높다고 밝혔으며, 농촌 주민의 11.5%가 빈곤에 처해 있다는 수치를 제시해 Kingston 대도시권 3%와 대비했다. 그는 「패턴은 분명하다. 농촌 Jamaica에 살고 있다면 당신의 처우는 더 열악하다. 이는 수치스럽고 받아들일 수 없는 일이다」라고 말했다.

그는 농촌 주민들이 열악한 도로, 취약한 연결성, 제한된 교통, 불안정한 수도 접근, 지연되는 서비스로 반복적인 부담을 겪고 있다고 주장했다. 그는 이를 「지연된 기회, 늦어진 치료, 잃어버린 소득, 그리고 저하된 인간 잠재력」으로 지불하는 「삶의 질 세금」이라고 표현했다. 그는 새로운 세금이 도입되지 않았다는 주장에도 이의를 제기하며, 농촌 시민들이 사실상 여러 번 부담하고 있다고 말했다.

러셀 박사는 교구 개발 명령의 완료, 농촌 인프라 개선, 국가 농촌 개발 틀, 농촌 개발 조정 위원회를 요구했다. 그는 국회에 연례 농촌 개발 보고서가 제출되어야 하며, 현대화된 지역사회 발전 법안, 개선된 지역사회 센터, 강화된 교구 및 지역사회 발전 위원회가 함께 마련되어야 한다고 말했다.

그의 제안에는 청년을 위한 농촌 성취 이니셔티브, 지역사회 기술·혁신 허브, 아동 발달 및 교육 지원 확대, 디지털화, 기업 구역, 부가가치 농업 및 농산물 가공, 지역 부 창출 파트너십, 농촌 지역사회 발전 파트너십 기금 등이 포함됐다. 그는 사람이 농촌 Jamaica의 가장 큰 자산이며 지역 경제를 다각화해야 한다고 강조했다.

법무장관 델로이 척은 한편 국가 재건·복원력 당국(National Reconstruction and Resilience Authority, NARA)이 대규모 사업을 추진하면서 숙련 노동자가 더 많이 필요할 것이라고 밝혔다. 그는 전역적인 노동력 부족을 언급하며 젊은 자메이카인들에게 건설 일에 대한 훈련을 받을 것을 촉구했고, NARA 주도 개발이 확대되면서 서부 Jamaica로 노동자들이 대거 이동할 것으로 예상한다고 말했다.

별도로 지방정부장관 데스먼드 맥켄지는 쓰레기 처리 습관의 급격한 변화를 다시 촉구하며, 부담이 국가에만 있을 수 없다고 경고했다. Mandeville, Manchester의 Golf View Hotel에서 Southern Parks and Markets 직원 장기 근속 시상식에서 연설한 그는 부적절한 폐기물 처리가 공중 보건, 환경, 국가 인프라를 위협한다고 말했다.

맥켄지는 「우리는 환경을 인식하고 존중해야 한다. 청결에 대한 인식이 없다면, 우리는 늘 이 자리에서 쓰레기 이야기만 하게 될 것이다」라고 말했다. 그는 전국 4,000명 이상의 근로자를 개선된 고용 안정성과 임금을 갖춘 정부 정규직으로 전환하겠다는 약속을 포함해 해당 분야 강화 노력을 강조했다.

국가 고형폐기물 관리청(National Solid Waste Management Authority) 오들리 고든 국장은 지난 5년간 외부 감사, 연례 보고서, 감사 재무제표의 적시 제출을 포함해 기관의 재무 관리에서 상당한 성과가 있었다고 보고했다. 시상식에서는 16년에서 30년까지 근속한 직원 134명을 표창했다.