자메이카 출신 Sage Marie, 흑인 청소년 위한 캐나다 예술 안식처 구축

자메이카 출신 예술 지도자 Sage Marie가 캐나다에서 춤, 드럼 연주, 문화를 활용해 아동과 청소년, 특히 디아스포라 가정 출신 흑인 청소년을 지원하고 있다. Afiwi Groove School의 설립자인 그는 자신의 일이 자메이카에서 보낸 어린 시절, 15세에 캐나다로 이주한 경험, 그리고 몸의 움직임을 통해 찾은 치유에 뿌리를 두고 있다고 말했다.

Marie는 자신을 Juno award 수상자라고 소개하며, 이 캐나다의 영예가 미국의 Grammy Awards에 견줄 만한 상이라고 설명했다. 그는 가수로서의 공연이 아니라 아프리카와 카리브 예술을 활용해 공동체를 강화한 공로로 2023년에 이 상을 받았다고 말했다. Broken Social Scene의 음악가 Kevin Drew는 앞서 학교가 아프리카 드럼을 구입할 수 있도록 25,000달러를 기부했으며, 이후 공간을 방문한 뒤 적절한 바닥재가 필요하다는 점도 지원했다. Marie는 나중에 Edmonton으로 비행기를 타고 이동한 뒤 깜짝 수상을 알게 됐다고 말했다.

그는 학교 이름이 “우리의 것”을 뜻하는 자메이카 표현에서 나왔다고 설명했다. 단체의 맥락에서 이 이름은 사람들이 모여 서로를 지지하고 자신감을 쌓는 마을을 의미한다고 그는 말했다.

Marie는 또한 5세 때부터 가족 구성원에게 아동기 성적 학대를 당하고 살아남은 경험을 이야기했다. 그는 자메이카의 교사들이 자신의 삶의 방향을 바꾸는 데 도움을 줬다고 말했으며, 여름마다 자신을 돌봐준 Miss Cunningham과 그의 남편, 그리고 아프리카 춤을 소개해준 Mountain View Primary의 Miss Robinson을 언급했다. 인터뷰에 따르면 그는 Mico Primary와 Excelsior High School에도 다녔다.

캐나다로 이주한 뒤 Marie는 백인이 주류인 환경에서 흑인 자메이카 소녀로서 정체성과 소속감을 두고 어려움을 겪었다고 말했다. Ghana, Cuba, Trinidad and Tobago로의 여행은 음악과 춤이 치유의 원천이라는 그의 이해를 깊게 했다고 그는 말했다.

Marie는 만족스럽지 못한 은행권 경력을 떠나고 얼음 폭풍 중 심각한 교통사고에서 살아남은 뒤 Afiwi Groove School을 시작했다고 말했다. 이 학교는 현재 아프리카와 카리브 예술을 활용해 청소년을 긍정하고, 그들이 문화와 연결되도록 돕고 있으며, 올해 6월 28일 Oshawa의 Regent Theatre에서 예정된 연례 “I Am” 쇼케이스를 무대에 올린다.