Salt Spring, 2026년 살인·총격 사건 0건…경찰은 지역사회 협력 성과로 평가

St James의 Salt Spring은 공공안전 면에서 큰 개선세를 이어가고 있으며, 경찰은 이 지역사회에서 2026년 초 이후 살인이나 총격 사건이 발생하지 않았다고 밝혔다.

St James Police Division의 직무대행 작전담당관인 Rodrick Reid 경찰 부서장은 한때 위험 지역으로 널리 여겨졌던 이 지역사회에서 법 집행기관과 주민들이 수년간 꾸준히 협력한 끝에 이 같은 진전이 이뤄졌다고 말했다.

Reid는 Salt Spring New Testament Church에서 Project STAR가 주최한 타운홀 미팅에서 이 소식을 전했다. 이 자리에서 주민들은 해당 지역에서 진행 중인 프로젝트의 활동을 듣고, 추가 개선이 필요한 부분을 지적할 기회를 가졌다.

"최근 범죄가 크게 줄어드는 것을 보았고, 이는 지역사회 내 많은 사람들이 이미 체감하고 있는 변화입니다,"라고 Reid는 말했다. 그는 Salt Spring이 "한때 사람들이 가기를 두려워하던 지역으로 알려져 있었다"고 덧붙였지만, 이제 그 평판이 바뀌고 있다고 말했다.

그는 Salt Spring에서 2025년에 살인 사건이 두 건 발생했다고 말했다. "살인 두 건은 여전히 두 건이나 많은 것이지만, 2025년에 이룬 진전은 예외적이었습니다,"라고 Reid는 말하며 주민들에게 경찰과 계속 긴밀히 협력해 달라고 당부했다.

"2026년 시작 이후 Salt Spring에서는 살인도, 총격도 없었습니다,"라고 Reid는 덧붙였다. "이는 대단히 고무적인 일입니다."

Reid는 Project STAR의 지역사회 개발 활동도 범죄 감소 성과를 뒷받침하는 데 도움이 됐다고 말했다. "이와 같은 파트너들이 함께할 때 Salt Spring이 현재 경험하고 있는 수준의 성공을 보게 됩니다,"라고 그는 말했다.

그는 또한 지역사회 유대 강화와 범죄 예방 활동 지원에서 Salt Spring Community Development Committee가 한 역할을 인정했다. Reid는 CDC와 경찰의 관계가 긴장됐던 시기가 있었지만, 이제는 달라졌다고 말했다.

"CDC와 경찰이 대립하던 시절을 기억합니다. 하지만 그것은 과거의 일이 됐습니다,"라고 그는 말했다. "오늘날 CDC 구성원들은 우리의 파트너이며, 우리는 Salt Spring의 이익을 위해 함께 일하고 있습니다."

Project STAR Director Saffrey Brown은 이 프로그램이 예방과 지역사회 차원에서 사람들과 제도 사이의 신뢰 구축에 초점을 맞추고 있다고 말했다.

"핵심 성과 중 하나는 주민들과 지역 법 집행기관 사이의 관계를 강화한 것입니다,"라고 Brown은 말했다.

그녀는 스포츠, 평화 구축 노력, 사회적 지원을 포함한 활동들이 주민들, 특히 청년들이 범죄 활동에서 벗어나 긍정적인 선택으로 나아가도록 돕는 데 활용되고 있다고 말했다.

Project STAR는 중범죄와 폭력의 영향을 받는 자원이 부족한 지역사회를 위한 5개년 사회·경제 전환 프로그램이다. Salt Spring은 2023년 말 선정됐으며, 2024년부터 사회보호, 지역 경제 개발, 지역사회 주도 행동을 다루는 협의와 프로그램을 통해 활동이 시작됐다.

Salt Spring Division의 Jamaica Labour Party 의원인 Gregory Harris도 이 프로그램을 높이 평가하며, 그 효과가 지역사회 전반에서 보이고 느껴진다고 말했다.

"Project STAR는 Salt Spring의 여건뿐 아니라 우리 주민들의 사고방식도 바꾸었습니다,"라고 Harris는 말했다. "주민들의 말을 듣고 그들과 함께 일함으로써, 이 프로젝트는 지역사회 사이에 오래 존재해 온 장벽을 허물었고 우리가 이전에는 보지 못했던 수준의 신뢰와 결속을 구축했습니다. 지금 우리가 목격하고 있는 것은 하나로 뭉치는 지역사회이며, 그것은 범죄 감소를 지속하기 위한 강력한 토대입니다,"라고 Harris는 덧붙였다.