Samuda: 습지, 자메이카 경제 회복력과 기후 안보의 축

Matthew Samuda 수자원·환경·기후변화부 장관은 습지가 자메이카 경제 발전에 직접 기여한다고 강조했다. 7월 7일 Hanover의 Princess Grand Resort에서 열린 'Wise Use of Caribbean Wetlands for Climate Change Mitigation and Conservation of Their Ecosystem Service' 프로젝트 지역 고위급 폐회 세션에서 연설한 그는 습지 보호가 환경 논쟁의 주변부가 아니라 국가 계획의 핵심에 있어야 한다고 말했다.

"습지는 주변적인 환경 문제가 아닙니다. 경제 회복력, 식량 안보, 기후 적응의 핵심이며, 점점 국가 안보의 핵심이 되고 있습니다"라고 Samuda 장관은 말했다.

그는 이러한 서식지가 폭풍 해일을 약화하고 홍수 피해를 줄이며, 자연적 과정으로 물을 정화하고, 상업 어업을 지원하며, 다양한 종을 보호하고, 막대한 탄소를 저장한다고 설명했다. 이로 인해 습지는 기후 압력에 대한 가장 강력한 자연 기반 대응책 중 하나로 자리매김한다.

"습지는 폭풍 해일을 줄이고, 홍수를 완화하며, 자연적으로 물을 여과하고, 어업을 유지하며, 생물다양성을 위한 서식지를 제공하고, 엄청난 양의 탄소를 저장해 세계에서 가장 효과적인 자연 기반 기후 해결책 중 하나입니다"라고 장관은 말했다.

지난 10월 자메이카가 겪은 허리케인 Melissa를 언급하며 Samuda 장관은 습지가 "생명을 구하고" "지역사회, 생계, 인프라를 보호하며, 점점 우리 국가 경제를 보호한다"고 말했다.

장관은 국가 보전 체계가 시간에 따라 어떻게 변화해 왔는지 설명하며, 보호 구역 지정이 최종 목표가 아닌 초기 이정표에 불과하다고 분명히 했다. "효과적인 보전에는 과학, 모니터링, 법률, 파트너십이 필요하며, 무엇보다 정치적 의지가 필요합니다. 이 지역 프로젝트는 바로 그 기반을 강화했습니다"라고 그는 말했다. 그는 생태계 서비스와 기후 취약성 평가 도구, 강화된 모니터링 체계, 지역 협력과 기후 정책을 뒷받침하는 우선 지출을 언급했다.

Samuda 장관은 자메이카의 광범위한 국가 프로그램과 연계된 가시적 정책 진전도 강조했다. "우리는 국가 생태계 복원 계획을 추진하고 있습니다"라고 그는 말하며, 생태학적으로 민감한 구역 지정, 보호 구역 거버넌스 강화, 국제 계획에서 블루 카본 과학 활용을 들었다.

그는 맹그로브 복구 노력이 대폭 확대되어야 한다고 주장했다. "정부, 학계, 시민사회, 그리고 민간 부문이 참여하는 이니셔티브를 통해 맹그로브 체계 전반에 걸친 복원 노력을 계속 확대하고 있습니다. 이들은 고립된 프로젝트가 아닙니다. North Coast Mangrove Project가 그 한 예입니다"라고 그는 덧붙였다.

자금 부족이 여전히 가장 큰 걸림돌이라고 그는 덧붙였으며, Convention on Wetlands 사무총장 Musonda Mumba 박사가 소개한 헬프데스크를 회원국이 자금·역량 부족을 해소할 수 있는 통로로 환영했다.

새 법안 통과에는 그 자체로 지연이 따른다. "입법 의제는 단일 이슈 의제가 아니며, 우리 장관들은… 법무총장실과 법제 개혁 부서에서 시간을 놓고 경쟁해야 합니다"라고 장관은 말했다.

그럼에도 Samuda 장관은 카리브 정부들이 하나로 협력할 것을 촉구했다. "어느 카리브 국가도 무한한 기술 역량을 갖고 있지 않습니다. 어느 섬도 모든 보전 과제를 독자적으로 해결할 수 없지만, 함께하면 훨씬 더 강한 무언가를 만들 수 있습니다"라고 그는 말했다.