Scott McTominay, Scotland의 아이티전 월드컵 첫 경기 출전 가능

폭스버러, 미국(AFP) — Scott McTominay가 위장 질환에서 회복해 Scotland의 월드컵 첫 경기에 나설 수 있다고 Steve Clarke 감독이 토요일 아이티전을 앞두고 밝혔다.

29세의 Napoli 미드필더 상태를 묻는 질문에 Clarke는 “그는 완벽하고 출전할 준비가 돼 있다”고 말했다. McTominay는 모든 대회를 통틀어 Napoli에서 14골을 넣은 뒤 이번 대회에 나선다. Napoli는 Serie A에서 2위를 차지했다.

지난해 11월 그의 환상적인 바이시클킥 골이 덴마크를 상대로 중요한 4-2 승리를 이끄는 데 보탬이 되면서 Scotland 팬들 사이에서 그의 위상은 크게 높아졌다. 그 결과 Scotland는 1998년 이후 처음으로 월드컵에 진출했다.

다만 Clarke는 Boston에서 열리는 C조 첫 경기를 앞두고 대회 준비가 한 선수에게 지나치게 쏠려서는 안 된다고 말했다. Clarke는 “내 생각에 여기에는 26명의 슈퍼스타가 있다. 한 사람에게 그렇게 많은 것을 지우려 하는 것은 공정하지 않다. 우리는 지난 7년 동안 우리가 가진 모든 것을 선수단, 팀, 모두가 함께하고 특정한 때에 자기 역할을 하는 데 바탕을 두고 쌓아 왔다”고 말했다.

McTominay는 Scotland에서 여러 포지션을 소화해 왔지만, 월드컵에서는 전진 배치된 미드필더 역할을 맡을 것으로 예상된다. Clarke는 과거 전 Manchester United 선수를 수비에 기용했던 일을 농담 삼아 언급하며 “5년 전 어떤 멍청한 감독이 그를 센터백에 세웠지만, 분명히 그는 센터백이 아니다”라고 말했다.

Clarke는 이어 “그가 더 앞쪽으로 이동한 이후 우리에게 훌륭한 활약을 해 왔다. 우리는 Scott의 능력과 그가 팀에 가져올 수 있는 것에 매우 만족하지만, 긍정적인 대회를 치르려면 같은 일을 해낼 수 있는 또 다른 15명이 필요하다”고 덧붙였다.

Scotland는 사상 처음으로 월드컵 토너먼트 진출을 노리고 있으며, 조별리그에서 아직 모로코와 브라질을 상대해야 하는 만큼 강한 출발이 중요하다. 모로코는 세계 랭킹 7위, 브라질은 6위다.

이번 월드컵 진출은 Scotland가 최근 두 차례 유럽선수권에 출전한 데 이은 것이다. Scotland는 두 대회 모두 조별리그에서 탈락했고 한 경기에서도 승리하지 못했다. Clarke는 “지난 두 대회는 우리가 원한 대로 흘러가지 않았지만 우리에게 또 다른 기회가 있다. 선수들이 계속 이런 주요 대회에 진출하고 있다는 점은 그들의 공이다. 이곳에 온 것은 훌륭한 일이지만, 우리는 특별한 무언가도 해내고 싶다”고 말했다.

62세의 Clarke는 2019년부터 Scotland를 이끌고 있으며 지난달 2030년까지 유효한 새 계약에 서명했다. 유로 2024 개막전에서 개최국 독일에 5-1로 패한 것을 포함해 이전 두 차례 유로 대회 출발에서 어떤 교훈을 얻을 수 있느냐는 질문에 그는 “독일전은 간단하다. 크게 당하지 말아야 한다”고 답했다.

Clarke는 “그 대회를 시작한 방식에서 우리는 우리 자신을 실망시켰고, 그러면 그 나쁜 감정이 대회 내내 따라다닌다”고 말했다.