Sebastian Birch, 주유소 총격 연루 부인… 기소 없이 8일간 구금 후 석방

Kingston 거주자 Sebastian Birch는 주유소에서 발생한 젊은 여성 피살 사건과 자신은 무관하다고 공개적으로 부인했다. 그는 소셜미디어와 뉴스에 널리 퍼진 사진이 사건 며칠 전에 찍힌 것이며, 자신을 용의자로 몰아가는 데 이용됐다고 밝혔다.

Birch는 총격이 발생한 당일 현장 근처에 있지 않았다고 말했다. 그는 배송을 마친 뒤—영상으로도 뒷받침된다고 주장했다—곧바로 집으로 돌아갔으며 알리바이가 있다고 밝혔다. 온라인에 돌고 있는 이미지는, 그가 인기 있는 음식점에서 들러 술집에 들어가 맥주를 마시던 중 맥락과 무관하게 찍힌 이전 사진이라고 했다.

그날 밤의 경위를 상세히 설명하며 Birch는 삼촌이 KFC에서 치킨을 사오라고 보냈다고 했다. 이후 인근 술집에 들러 맥주를 마시고 게임기를 돌려 4,500달러를 따냈다고 밝혔다. 지급을 둘러싼 혼선—기계가 때때로 티켓을 출력하지 못한다는 주장 포함—끝에 그는 돈을 받았고, 그때 사진이 찍혔으며 젊은 여성이 총에 맞은 며칠 전이었다고 했다.

Birch는 FedEx 배송을 마친 뒤 친구와 여동생이 차례로 전화해 경고하면서 사진이 온라인에 올라간 사실을 처음 알았다고 했다. 그는 Olympic Police Station에 자진 출석했고, 경찰이 그를 풀어줬다고 전했다. 불안감이 가시지 않아 다음 날 다시 갔고, Elletson Road Police Station 경찰이 그를 데려가 조사했으며 Denham Town 유치장에 8일간 구금됐다고 했다. 이후 Half-Way Tree, Elletson Road, Hunts Bay 수사관들이 자신은 관심 대상이 아니라고 시사했다고 전했다.

그는 기소되지 않았다. 대신 잠재적 관심 인물로서 기소 전 보석 상태에 놓였으며, 3개월간 주 2회 출석해야 한다고 밝혔다. 문제의 사진에는 자신과 다른 남성 두 명이 함께 찍혀 있다고 확인했다.

Birch는 이번 여파로 삶이 뒤흔들렸다고 했다. 온라인에서 살인자로 낙인찍히고, 일부는 그가 죽었다고 주장하며, 다른 이들은 위해를 가하겠다고 위협했다고 전했다. 그는 건설과 운반 노동에 종사하지만, 고객들이 더 이상 그를 가까이 두지 않으려 한다고 했다. 또한 경찰서에서 소지품을 찾던 중 한 경찰이 자신을 주유소에서 여성을 쏜 청년이라고 지목했고, 다른 경찰들은 총 모양 손가락 제스처를 취했다고 주장했다.

여동생은 가족이 충격을 받았다고 전했다. 친척들이 모임을 피하고, 경찰이 영장 없이 집을 방문했으며, 공개 위협 때문에 새로운 보안 조치를 취해야 했다고 했다. Birch는 계약을 잃었고 전문적인 도움이 필요할 가능성이 크다고 여동생은 전했다.

Birch는 검증되지 않은 주장을 퍼뜨리지 말아 달라고 대중과 언론에 요청하며, 혐의는 증거가 아니라고 강조했다. 사진을 유포한 이들과 실제 범행을 저지른 자가 책임을 져야 한다고 했으며, 사안이 진행되는 동안 사생활 보호와 공정한 대우를 요청했다.