Shelly Belly, Reggae Sumfest Magnum Endz 댄스 쇼케이스 준비

Shelly Belly는 20년 넘게 댄스홀에서 가장 익숙한 얼굴 가운데 하나로 플로어와 무대에서 활약해 왔다. 그는 Shelly Belly, Nineties Rock, Cow Foot, Knock E Ball, 그리고 널리 퍼진 Fling Chain 같은 시그니처 스텝을 창안한 인물로 꼽히며, 자메이카 최고 공연장들의 헤드라인을 장식하고 국내외에서 ‘Dancing King’이라는 별칭을 이어 왔다. 그는 여전히 이 문화와 뒤를 잇는 신진 인재를 위한 목소리를 내고 있다.

그는 지금 7월 18일 토요일 St Ann의 Plantation Cove에서 열리는 A Taste of Reggae Sumfest 중 Magnum Endz에서 선보일 독특한 댄스 쇼케이스를 리허설하고 있다. 1999년부터 댄서로 활동해 온 그는 화제 속에 남기 위해 무엇이 필요한지 안다고 말한다.

“매일매일 댄스를 더더욱 사랑하게 된다”고 그는 The Gleaner에 말했다. “멈출 생각은 한 번도 없다. 댄스홀이 나에게 전부이기 때문이다. 학창 시절부터 지금까지 다른 곳에서 일한 적이 없다. 댄스홀이 내 직업이고, 내 생활도 뒷받침해 주는 그 일에 열정을 유지해야 한다”며, 과거 성과에 안주한 적이 없고 돌파구를 이어 가기 위해 계속 노력하고 있다고 강조했다.

그는 관객의 찬사와 Vybz Kartel을 포함한 동료들로부터 동력을 얻는다. Kartel은 “나에게 내가 최고라고 말해 주는” 사람이라고 했다. 잇따르는 댄스홀 시대를 거치며 어떻게 현재성을 유지했느냐는 질문에 그는 “비결은 없다”고 답했다. 공식은 이 장르에 대한 진심 어린 사랑, 그리고 무엇보다 젊은 댄서들을 밀어 주는 것이라고 그는 말했다.

“그들은 나와 똑같이 추지는 않을 것이고, 내가 그들보다 낫다고 가장할 생각도 없다. 그들을 가르치면서 그들에게서도 배운다. 댄스홀은 늘 진화하고, 나는 Shelly Belly를 알리게 만든 올드스쿨 감성을 버리지 않으면서 새로운 스타일을 따라간다. 그 모든 것이 합쳐져 나를 계속 관련성 있게 만든다”고 그는 말했다.

돌아보며 그는 예전 댄스홀 밤에서 그리운 한 가지로 “에너지”를 꼽았고, 지금은 그 에너지가 달라졌다고 느낀다.

“예전에는 여자들이 댄스홀을 더 적극적으로 받아들였다. 요즘은 많은 이들이 그냥 서서 예쁘게 보이고 ‘dolly down’만 하려 한다. 그때는 모두가 춤추고 즐기러 왔다. 그 날것의 댄스홀 분위기가 정말 그립다”고 Shelly Belly는 털어놓았다.

그는 그 강렬함을 토요일 Reggae Sumfest Magnum Endz 세트에 담아, 클래식과 현대 스타일을 섞어 팬들에게 선보일 계획이다. 그의 날카로운 안무는 수많은 뮤직비디오를 이끌었고, 그는 그중 한 클립을 커리어에서 가장 결정적인 순간 중 하나로 꼽았다.

“가장 큰 순간 중 하나는 Beenie Man의 Dude 비디오에서 Ms Thing, 미국 래퍼 Shawnna와 함께 춤추고, 그것이 BET에 방송되는 걸 본 것이다. 꿈이 이뤄진 순간이었다. 그 비디오 이후 자메이카의 주요 무대마다 섰다 … Sting, Reggae Sumfest, Dream Weekend, 그리고 세계를 여행했다. 일본에서는 나를 왕이라 부르고, 버뮤다에서도 왕이라 불렀으며, 아프리카에 갔을 때의 사랑은 믿을 수 없을 정도였다. 그런 순간들이 댄스가 사람을 얼마나 멀리 데려갈 수 있는지 상기시켜 준다”고 그는 선언했다.

지망 댄서들에게 그의 조언은 일을 사랑하고, 집중을 유지하며, 계속 배우고, 문화를 존중하며, 서로를 일으켜 세우라는 것이다. 댄스홀이 어느 한 스타보다 위에 있기 때문이다. “소셜미디어 이전에는 눈에 띄려면 비디오 라이트를 쫓아다녀야 했다. 지금은 누구나 자신을 보여줄 플랫폼이 있으니 현명하게 쓰라. 댄서가 없으면 댄스홀은 정체성의 큰 부분을 잃는다. 그래서 나는 여전히 여기서 내 몫을 하며 문화를 살리고, Shelly Belly를 세계로 가져가고 있다. 그러니 Magnum Reggae Sumfest를 찾는 모든 관객에게 말한다. 일찍 나와 Magnum Endz에 와서 나와 함께하는 댄스 세션을 경험하라”고 Shelly Belly는 말했다.