야당 의원들, 법원 소송 지속 속 EOJ의 Portmore 경계 획정 작업 거부

야당 국회의원들은 지난 목요일 Portmore, 즉 자메이카의 제안된 제15 패리시의 선거구 및 선거 경계를 확정하기 위한 자메이카 선거관리사무소(Electoral Office of Jamaica, EOJ) 작업에 대한 지지를 거부했다. 해당 패리시 법률에 대한 헌법 소송은 여전히 법원에 계류 중이다.

Portmore에서 열린 EOJ 주최 경계위원회 회의에서 첨예한 이견이 드러났다. St. Catherine Southern 의원 Fitz Jackson과 St. Catherine South Eastern 의원 Alfred Dawes 박사는 해당 절차에 대한 지지를 거부했다. St. Catherine Eastern Central 의원 Alando Terrelonge와 전 St. Catherine South Eastern 의원 Robert Miller는 EOJ가 헌법상 책무를 이행하고 있다며 작업을 지지했다.

Jackson은 Portmore 패리시 법안이 양원을 통과하고 총독의 재가를 받아 관보에 게재됐음에도, 진행 중인 법원 절차 때문에 아직 법적 효력이 발생하지 않았다고 주장했다. 그는 정부가 장악하고 있는 의회 경계위원회가 법원 명령에 따르도록 EOJ에 변경을 지시했지만, 법적으로 존재하지 않는 패리시에 대해 선거구 경계를 획정하라는 요구를 받고 있다고 말했다.

"오늘 진행된 작업은 법안을 헌법에 부합시키려는 시도였지만, 장애물에 부딪힌 것 같다"고 Jackson은 회의 후 기자들에게 말했다. 그는 EOJ가 아직 존재하지 않는 패리시에 대해 선거구 경계를 설정할 수 있는지에 관해 적절한 법률 자문을 구할 것으로 기대한다며, 헌법 준수를 강제하기 위해 필요하다면 추가 법적 조치도 가능하다고 시사했다.

Dawes도 마찬가지로 비판적이었으며, 절차가 정당하지 않다고 지적하고 향후 회의에는 참석하지 않겠다고 밝혔다. "나의 참여는 제한될 것이다. 이유는 간단하다. 이것은 엉터리 위원회이기 때문이다. 그들은 이미 게리맨더링에 기반해 [하나]를 갖기로 결정했다. 내가 알기로 유권자가 대표를 정하는 것이지, 그 반대가 아니다"라고 그는 말했으며, 자신의 견해로는 위원회에 권한이 없다고 덧붙였다.

Terrelonge는 EOJ의 작업을 옹호하며, Portmore에는 명칭을 변경해야 할 선거구가 세 곳 있다고 지적했다. "이것은 단지 기술적 작업일 뿐이며, EOJ가 업무를 진행할 역량이 있다고 믿으며, 모두가 그들이 하는 일을 지지하는 것이 당연하다"고 그는 말했다.

Portmore Parish Bill은 여전히 야당의 헌법 소송 대상이다. 대법원장이 새 패리시 경계 시행에 앞서 선거구 경계 문제가 먼저 해결돼야 한다고 판결한 뒤, 사건은 법원에 계류 중이다. 야당은 해당 법률이 Counties and Parishes Act 1867에 따라 확립된 패리시 경계를 선거구 경계가 넘어서서는 안 된다고 정한 헌법 조항을 위반한다고 주장해 왔다. 또한 제안된 Portmore 패리시가 St. Catherine의 의회 선거구 4곳, 선거구획 13곳, 투표구획 약 400곳에 영향을 미칠 것이라고도 주장했다.

이와 별도로, 일요일 아침 77세로 별세한 전 Manchester North Western 의원 Dean Peart는 해당 선거구 전역의 커뮤니티 센터를 구상한 선각자였다고 추앙받았다. 그의 사촌인 인민국민당(People's National Party) Spur Tree 시의원 Ryan Peart는, 고인이 New Green, Maldon, Spur Tree, Johns Hall 구획에 커뮤니티 센터 13곳을 세우고 해당 지역의 기초학교를 개선했으며 탄탄한 인프라 실적을 남겼다고 말했다. 전 Mandeville 시장이자 노동, 환경·토지, 지방정부 등 여러 장관을 지낸 Peart는 1989년 처음 당선돼 2011년 12월 총선에 앞서 정계를 은퇴하기까지 PNP로 해당 의석을 5연임했다. PNP에서 자메이카노동당(Jamaica Labour Party)으로 당적을 바꿔 South Trelawny 관리인을 맡고 있는 Audley Shaw도 추모하며, Peart가 가족에게 정치적 동기부여가 됐으며 크게 그리울 것이라고 말했다.