더 현명한 운전 습관, 자메이카 운전자의 연료 절약을 돕다

세계 유가, 환율 변동, 그리고 어떤 운전자도 통제할 수 없는 다른 요인들이 연속으로 주유비를 밀어 올리고 있다. 그럼에도 상당량의 연료는 여정이 요구해서가 아니라, 시동키를 돌린 뒤 벌어지는 일 때문에 사라진다.

급가속과 급제동은 에너지를 두 단계에서 낭비한다. 더 많은 출력을 요구하면 엔진이 추가 연료를 태우고, 브레이크를 세게 밟으면 그 연료가 만들어 낸 운동 에너지를 허비한다. 교통 체증 속을 질주하는 것이 더 빠르게 느껴질 수 있지만, 연료탱크는 두 번 피해를 본다 — 가속 페달에서 한 번, 정지에서 한 번.

공기압이 부족한 타이어는 구름저항, 즉 타이어가 도로 위를 굴러갈 때 마주치는 마찰을 높인다. 그 효과는 핸드브레이크를 어느 정도 당긴 채 운전하는 것과 비슷할 수 있어, 엔진이 더 많은 출력을 내고 더 많은 휘발유를 사용하게 만든다. 타이어가 눈에 띄게 내려가기 전에 공기압을 확인해야 한다. 일부 차량은 자동으로 경고하지만, 차에 작은 USB 펌프를 보관해 두면 제조사 권장 수준을 유지하는 데 도움이 될 수 있다.

공회전은 조용히 연료를 소모한다. 집 안으로 다시 들어가는 동안 엔진을 켜 둔 채로, 또는 아침·저녁·우회 교통 속에 앉아 있으면 거리를 이동하지 않고 휘발유를 태운다. 열악한 도로 상태와 정체가 손실을 가중한다.

에어컨은 압축기를 통해 엔진에서 전력을 끌어 쓰며, 적지 않지만 확실한 연료 비용을 추가한다 — 폭염 속에서는 종종 필요한 절충이다. 트렁크나 뒷좌석의 추가 무게도 더 많은 에너지를 요구한다. 몇 달째 방치된 무거운 물건을 치우면 부담을 줄일 수 있다.

정기 정비는 엔진과 변속기가 효율적으로 작동하도록 한다. 많은 최신 차량에는 스포트 모드와 에코 모드가 있다. 스포트 모드는 급가속과 높은 연료 소비를 유도하고, 에코 모드는 스로틀 입력을 부드럽게 해 연료를 절약한다. 고속도로에서는 창문을 내리면 공기역학 설계를 방해해 항력이 커져, 유리를 내리고 냉방하는 것보다 에어컨을 쓰는 편이 연료를 더 적게 쓸 수 있다. 정체 구간에서는 창문을 내리는 편이 더 저렴한 선택일 수 있다.

운전자는 세계 유가를 정할 수는 없지만, 낭비는 줄일 수 있다. 연료탱크를 아끼는 것은 운전을 거부하는 일이 아니라, 여행에 필요한 만큼만 태우는 일에 가깝다 — 비싼 시장에서는 한 방울도 소중하다.